Le documentaire « Règne des Boybands » revisite l' »animosité » et la « colère » suscitées par le départ de Justin Timberlake de NSync

Il n’y a pas de honte dans le jeu des boys bands.

Plus grand que nature : Règne des boys bands, un nouveau documentaire de Paramount+, examine l’évolution des regroupements musicaux masculins magiques, allant des Beatles et des Jackson 5 à One Direction et au groupe Seventeen de K-pop. Alors que certains membres n’ont jamais été friands du terme, le film est une célébration musicale des groupes à succès – et comment leurs fans féminines, souvent ridiculisées comme des « fangirls » suréveillées, les ont aidés à devenir ce qu’ils sont.

Le documentaire met en vedette une liste d’intervenants de renom des boys bands – Donnie Wahlberg de New Kids on the Block, Lance Bass et Chris Kirkpatrick de NSync, AJ McLean des Backstreet Boys, Nick Lachey et Jeff Timmons de 98 Degrees, Michael Bivins de New Edition, ainsi que Donnie Osmond et les frères Hanson – partageant leurs réflexions.

Le film de Tamra Davis aborde également les drames – les rivalités de groupes, les dissensions à cause des artistes qui se lancent en solo (regarde, Justin Timberlake), les contrats pourris et les managers escrocs.

Une ‘boy’ différent pour chaque fangirl

Plus grand que nature est un regard rapide et accrocheur sur la façon dont, après le succès d’Elvis Presley, des groupes exclusivement masculins ont fleuri. Ayant quatre et cinq membres, ils avaient un attrait encore plus large car il y avait un gars mignon et talentueux – le garçon sage, le bad boy, celui de tous les sensibles, le buff du fitness – pour chaque fangirl là-bas.

« Les Beatles méritent tout le crédit du monde car ils ont donné naissance à autant de groupes de boys bands au fil des ans », a déclaré Bivins.

Bien que les gars eux-mêmes aient admis qu’ils se pliaient parfois pour correspondre à l’image.

« Les archétypes des boys bands sont hilarants », a déclaré Bass de NSync. « Justin était le ‘jeune coeur d’artichaut’. Chris était le ‘fou’. J’étais le ‘timide’. Puis tu lis tellement de fois que tu commences à tomber dans ce cliché. Tu commences à te dire : ‘Eh bien, ce n’est pas moi, mais c’est ce que les gens veulent’. »

McLean a ri d’être étiqueté le mauvais garçon de Backstreet : « Je suis le plus gros pantin du monde. »

Bivins a parlé de la façon dont les membres de New Edition ont chacun travaillé pour se démarquer des autres avec leurs mouvements et styles caractéristiques, comme les « coups de bassin » de Bobby Brown, le « pop locking » de Ralph Tresvant ou le salut de Ricky Bell.

Mauvais contrats et pas de pause

Les Backstreet Boys et NSync ont été créés par Lou Pearlman, qui était une sorte de cerveau des boys bands dans les années 1990 et s’est révélé être un escroc. Les membres de ces groupes ont parlé d’être surmenés et sous-payés financièrement. Pearlman – à travers sa société Trans Continental – prenait de grosses coupes.

« Le premier contrat ne sera jamais en votre faveur », a déclaré Johnny Wright, qui a géré à la fois Backstreet et NSync.

C’est un euphémisme. McLean a parlé de tournées et d’enregistrements « pendant neuf ans d’affilée », puis de l’épuisement et de la lutte contre l’addiction.

Bass a déclaré que son groupe, qui vivait et travaillait ensemble au début, n’a pas reçu de chèque de paie jusqu’à « des années plus tard ». Lorsque Kirkpatrick a vu le chèque – de 10 000 $ – il a réalisé qu’il gagnait plus d’argent en travaillant chez Outback Steakhouse pendant ses jours avant la célébrité.

Bass a déclaré qu’ils « travaillaient gratuitement pour ces gars ».

Wright a expliqué que Pearlman prenait 85% des gains de ses groupes, les talents obtenant 15%. Pearlman récupérait également une partie des 15% car il avait négocié pour être 1/6 membre du groupe.

« En plus de cela, [les contrats sont] très, très difficiles à sortir », a déclaré Bass. NSync et Backstreet Boys se sont tous deux retrouvés dans des batailles judiciaires pour se libérer de Pearlman et ont finalement gagné.

« Chaque boys band a un point sensible dans sa carrière avec quelqu’un », a déclaré Bivins. « Le manager, le producteur, le label. C’est juste la nature de la bête, mec. »

Rivalités de groupe contre groupe

Le film examine comment NSync a commencé comme un clone des Backstreet Boys. Le groupe a été créé par Pearlman en utilisant le même manager, les mêmes producteurs et essentiellement, la même formule. Au début, Pearlman n’a pas informé les Backstreet Boys de NSync, utilisant un nom de code (« B5 ») pour désigner le groupe.

Les Backstreet Boys ont explosé en premier. Après avoir obtenu une couverture de Rolling Stone, ils ont décidé de refuser un spécial Disney qu’ils prévoyaient de faire, pensant que leur public avait évolué, a déclaré Wright. NSync a pris la relève pour le spécial.

« Le spécial de Disney a été leur rampe de lancement, et du jour au lendemain, ils ont explosé », a déclaré McLean, dont la célébrité des Backstreet Boys a été éclipsée par NSync.

Wright a déclaré que les Backstreet Boys étaient « contrariés », expliquant : « Ils se disaient : Nous étions les premiers. Vous êtes allés chercher ces seconds. Donc nous avons l’impression que maintenant vous nous avez trahis. »

Les deux groupes devaient être assis séparément l’un de l’autre lors des remises de prix.

Les groupes ont parlé de la façon dont Total Request Live de MTV alimentait la compétition entre les groupes – et d’autres boys bands.

« Chaque vidéo que nous mettions, c’était numéro un, numéro deux, numéro un, numéro deux », a déclaré McLean. « Et puis NSync est sorti, et puis il y avait 98 Degrees. C’était juste cette bataille incessante. »

Kirkpatrick a ajouté : « Plus la rivalité devenait grande, plus chaque groupe devenait grand. »

Bass aurait souhaité que tout soit un peu plus amical.

« La concurrence amicale est géniale », a-t-il dit, « et j’aurais aimé que ça reste comme ça. J’aurais aimé que ce soit un Motown. A l’époque, tous les groupes [Motown] étaient signés ensemble, ils tournaient ensemble. Ils faisaient des chansons ensemble. C’était une affaire de famille. »

Avec NSync et les Backstreet Boys tous deux sous Trans Continental, ce « n’était pas une affaire de famille ».

« Chaque boys band doit avoir cette rivalité », a déclaré Bivins, dont New Edition affrontait Menudo.

Ressentiments amers envers les stars des boys bands

En tant que membre d’un boys band aux grands rêves, vous voulez être la première personne à faire cavalier seul si vous avez des aspirations solo. Pensez : Michael Jackson, Bobby Brown et Justin Timberlake.

« Il y a toujours des membres du groupe qui se sentent capables de passer en solo », a déclaré Wright. « Généralement, vous en obtiendrez peut-être un, peut-être deux » qui réussissent, « mais pour tous les autres, parfois c’est la fin de carrière. »

Bass a parlé de la pause temporaire que NSync a prise en 2002 après un emploi du temps épuisant. Timberlake n’a pas fait de pause. Il a enregistré de la musique en solo et a explosé en tant qu’artiste solo. Le reste du groupe a été laissé en plan.

« Justin allait commencer son album solo, ce que nous avons beaucoup soutenu », a déclaré Bass. « Je trouvais que c’était une excellente idée. Le label nous a dit : ‘Regardez, revenez dans six mois’, et nous étions censés passer immédiatement à l’album suivant. Cela ne s’est tout simplement pas produit. Ainsi (NSync ) s’est simplement éteint sans aucun éclat, sans au revoir. Nous ne nous sommes jamais retrouvés. » (En 2023, ils se sont réunis aux MTV VMAs. Ils ont enregistré « Better Place » pour Trolls Band Together.)

Kirkpatrick a admis que c’était « dur » quand Timberlake est parti. « Il y avait beaucoup d’animosité au début. Il y avait beaucoup de colère. Il y avait beaucoup de ressentiment. Je me souviens d’avoir pensé : Allons-nous nous retrouver à nouveau ? »

Wright a déclaré que du point de vue de Justin, lorsque « il a l’album numéro un du pays et qu’il a des offres pour tourner dans le monde entier, c’est comme : Comment revenir à cela ? Je dois accomplir cela. Ce n’est pas que je dis au revoir, c’est juste que je ne peux pas arrêter cela. »

Bass a déclaré : « Du point de vue des affaires, je comprends ça. Justin a le plus de talent au monde, et nous voulions lui rendre ce respect. Mais dites-le-nous. »

Les fans féminines sont le superpouvoir des boys bands

Depuis l’époque des Beatles, où les Fab Four ont renoncé aux tournées parce qu’ils ne pouvaient pas entendre leur musique à cause des cris des filles, les fans féminines ont été ridiculisées. Le film s’oppose à ce récit. Yve Blake, qui a écrit la comédie musicale Fangirls, a demandé : « Et si nous ne sous-estimions pas les jeunes femmes exprimant leur enthousiasme pour les choses qui leur tiennent à cœur ? »

Wahlberg a déclaré que « une grande partie des critiques… adressées aux boys bands » provenaient « des fans qui hurlaient. Tout le monde était tellement agacé par ces fans féminines, et c’était comme : N’ont-elles ni yeux ni oreilles ? N’ont-elles pas de goût ? »

McLean a déclaré : « Nous ne serions pas qui nous sommes sans les fans », Bivins les appelant « le morceau le plus réussi du fil conducteur commun des Beatles jusqu’au K-pop… Sans la jeune fille, il n’y a pas de cri, il n’y a pas de public, il n’y a vraiment pas d’affiche, les paroles n’ont personne à qui chanter. »

Alors que les gens ont pu se moquer des boys bands et de leurs fans, ils sont un public fidèle. Aujourd’hui, les filles sont des femmes qui dépensent leur argent pour des tournées de retrouvailles, des croisières et des conventions de fans. Elles y vont avec leurs vieilles amies d’enfance ou amènent leurs enfants, en faisant une expérience intergénérationnelle.

« La beauté d’avoir de jeunes fans qui ont grandi avec votre musique est qu’ils grandissent avec vous », a déclaré Lachey.

Wahlberg a déclaré : « Les fans des boys bands se moquent tous des derniers rires. Ce sont des mères, des enseignantes, des médecins, des avocates, des politiciennes. Elles sont des gardiennes du pouvoir dans tout le pays. Nos fans ont grandi pour devenir les nouveaux maîtres du jeu. »

Larger Than Life: Reign of the Boybands est maintenant disponible en streaming sur Paramount+.