Le directeur commercial de American Airlines quitte son poste de manière surprenante

Vasu Raja, le directeur commercial d’American Airlines, quittera la compagnie en juin, a annoncé la compagnie aérienne mardi.

La nouvelle du départ de Raja intervient une semaine après que la compagnie aérienne ait nié qu’il prévoyait de quitter l’entreprise, alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles il n’était pas présent au bureau de la compagnie aérienne et avait été écarté par un conseil d’administration mécontent de la stratégie de revenus d’American.

Dans une déclaration à la newsletter Airline Observer la semaine dernière, un porte-parole d’American Airlines a déclaré que Raja travaillait à distance « pendant quelques semaines pour régler certaines affaires personnelles », mais qu’il « ne partait pas ».

La compagnie aérienne n’a pas donné de détails sur la raison du départ de Raja, ni sur ce qui avait changé depuis la semaine dernière. Il n’était pas clair si le départ avait été décidé depuis la semaine dernière, ou autrement.

Dans un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission mardi, American a également révisé ses prévisions financières pour le deuxième trimestre, indiquant qu’elle s’attend désormais à une baisse des revenus pouvant atteindre 6% par rapport au même trimestre de l’année dernière. Elle prévoyait auparavant une baisse pouvant aller jusqu’à 3% par rapport à l’année dernière.

La compagnie aérienne a été devancée par ses principaux concurrents Delta et United ces derniers mois alors qu’elle peinait à traduire de nouvelles stratégies de distribution en une performance financière améliorée. La compagnie a récemment introduit de nouvelles politiques visant à inciter les clients à réserver directement des billets auprès de la compagnie aérienne ou de fournisseurs privilégiés, plutôt que par le biais de diverses plateformes de réservation tierces et canaux.

Lors de l’appel aux résultats du premier trimestre de la compagnie aérienne en avril, le PDG Robert Isom a déclaré que la compagnie était toujours en train de « peaufiner » la stratégie, affirmant qu’au cours des trois premiers mois de l’année, ses concurrents avaient « probablement bénéficié de certains des changements que nous avons apportés ».

Isom devrait intervenir lors d’une conférence d’investisseurs organisée par Bernstein mercredi, aux côtés de dirigeants de United Airlines.

United a confirmé mardi ses prévisions financières précédentes pour le trimestre, qui prévoient des gains de 3,75 à 4,25 dollars par action.

Il n’était pas immédiatement clair ce que le départ de Raja signifiera pour les consommateurs, bien qu’il ait été le principal moteur de la nouvelle stratégie de distribution de la compagnie aérienne. Quoi qu’il en soit, les observateurs de l’industrie surveilleront probablement de près un potentiel changement de cap pour American.