Le chef du parti travailliste britannique Keir Starmer célèbre ses 100 premiers jours en fonction. Ce fut une période mouvementée.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer célèbre ses 100 premiers jours de mandat samedi sans grande raison de fêter. Son parti travailliste de centre-gauche a été élu par une victoire écrasante le 4 juillet, revenant au pouvoir après 14 ans. Cependant, après des semaines de conflits, cadeaux et morosité économique, les sondages suggèrent que la cote d’approbation personnelle de Starmer a chuté, et que le Parti travailliste est seulement légèrement plus populaire qu’un Parti conservateur rejeté par les électeurs après des années de querelles et de scandales.

Starmer a remporté les élections en promettant de bannir les années de turbulences et de scandales sous les gouvernements conservateurs, de relancer l’économie stagnante de la Grande-Bretagne et de restaurer les services publics fragilisés comme le National Health Service financé par l’État.

Son gouvernement affirme avoir pris un bon départ : il a mis fin à des grèves de longue durée par des médecins et des cheminots, créé une entreprise d’énergie verte détenue par l’État, abandonné le plan controversé des conservateurs de déporter les demandeurs d’asile au Rwanda et introduit des projets de loi pour renforcer les droits des travailleurs et des locataires.

Starmer s’est rendu à Washington, aux Nations Unies et dans les capitales européennes alors qu’il cherche à montrer que « la Grande-Bretagne est de retour » après des années de luttes internes autour du Brexit. Mais le Royaume-Uni, comme ses alliés, a du mal à avoir un impact significatif sur les conflits en spirale au Moyen-Orient et sur la guerre acharnée en Ukraine.

Le nouveau gouvernement a également été confronté à des crises intérieures, notamment des jours de violences anti-immigrés fomentées par l’extrême droite qui ont éclaté dans des villes et des régions d’Angleterre et d’Irlande du Nord cet été. Starmer a condamné les émeutiers comme des « voyous sans esprit » et a promis de mettre en prison les responsables. Jusqu’à présent, plus de 800 personnes ont comparu devant les tribunaux et près de 400 ont été incarcérées.

Le problème le plus insoluble de Starmer est l’économie stagnante de la Grande-Bretagne, entravée par une dette publique croissante et une faible croissance de seulement 0,2 % en août, selon des chiffres officiels.

Starmer a averti que les choses seront « difficiles à court terme » avant de s’améliorer. Il affirme que les dépenses publiques seront contraintes par un « trou noir » de 22 milliards de livres sterling (29 milliards de dollars) dans les finances publiques laissé par les conservateurs.

L’un des premiers actes du gouvernement a été de priver des millions de retraités d’une aide destinée à chauffer leurs maisons en hiver. Cela était censé signaler la détermination à prendre des décisions économiques difficiles, mais cela a provoqué une vive réaction de la part des membres du Parti travailliste et de certaines sections de la population.

Cela s’est également mal accordé avec la nouvelle que Starmer avait accepté des milliers de livres sterling (dollars) de vêtements et de lunettes de créateur d’un riche donateur travailliste. Starmer a insisté sur le fait que les cadeaux étaient conformes aux règles, mais après plusieurs jours de titres négatifs, il a accepté de rembourser des cadeaux et des hospitalités d’une valeur de 6 000 livres sterling (près de 8 000 dollars), y compris des billets pour voir Taylor Swift.

Les fonctionnaires et conseillers du gouvernement se sont renvoyé la responsabilité du mauvais départ, avec l’accent mis sur la cheffe de cabinet de Downing Street, Sue Gray, et ses tensions présumées avec le stratège de campagne du Labour, Morgan McSweeney.

Au milieu d’une intense pression médiatique – qui a révélé que Gray gagnait plus que le Premier ministre – elle a démissionné dimanche, déclarant que les histoires à son sujet « risquaient de devenir une distraction ». McSweeney la remplace en tant que chef de cabinet de Starmer.

Anand Menon, directeur du groupe de réflexion politique U.K. in a Changing Europe, a écrit sur son site web que le gouvernement avait commis des « erreurs évitables » qui ont permis à une « perception d’incompétence et de dysfonctionnement » de s’installer.

Le gouvernement est désormais concentré sur le 30 octobre, date à laquelle la cheffe du Trésor, Rachel Reeves, présentera son premier budget. Le gouvernement mise sur un mélange d’investissements publics et privés pour stimuler la croissance économique, mais doit trouver des milliards pour mener à bien la tâche. Reeves a déclaré qu’elle n’augmenterait pas l’impôt sur le revenu, la TVA ou l’impôt sur les sociétés, mais elle a également déclaré qu’il n’y aurait pas de « retour à l’austérité » – une équation difficile à résoudre. Elle envisagerait d’augmenter les prélèvements sur la richesse tels que les gains en capital ou l’impôt sur les successions.

Le gouvernement espère pouvoir prendre des décisions douloureuses rapidement puis redresser la barre en montrant une économie en croissance et des conditions de vie améliorées. Il a le temps – il n’y aura pas d’autres élections avant 2029.

Starmer travaillait depuis le 10 Downing Street le jour de son 100e jour de mandat, et a affirmé qu’il ne serait pas « détourné de sa trajectoire ».

« Il y a des jours et des semaines agités, on ne peut pas y échapper, a-t-il déclaré à la BBC. C’est la nature du gouvernement ».

« Cela a été beaucoup plus difficile que tout ce que j’ai fait auparavant, mais c’était beaucoup mieux ».

Bale a déclaré que le gouvernement pourrait reconstruire la confiance des électeurs s’il montre « non seulement qu’il a hérité d’un passif assez mauvais, mais qu’il a un plan pour améliorer le pays ».

« Ce qui a manqué en quelque sorte, c’est la vision », a-t-il dit. « Je ne pense pas que les gens aient vraiment une idée de ce que Keir Starmer ou le Labour représentent. Et c’est quelque chose qu’ils doivent corriger très rapidement. »