Le changement climatique rend les moussons indiennes erratiques. Les agriculteurs peuvent-ils encore trouver un moyen de prospérer?

Chaque année de juin à septembre, une bande de pluie abondante se déplace de la côte sud-ouest de l’Inde jusqu’à ses frontières nord-est, désaltérant les champs assoiffés des agriculteurs. La saison des pluies en Inde est sans doute le phénomène météorologique le plus important pour le pays, et une bonne mousson peut considérablement stimuler l’économie nationale et les moyens de subsistance de ses 120 millions d’agriculteurs. Cependant, le changement climatique dû à l’homme rend les précipitations plus erratiques, ce qui rend difficile pour les agriculteurs de semer, cultiver et récolter des cultures sur leurs champs pluviaux.

Le département météorologique indien avait prédit de bonnes pluies à partir des nuages de la mousson plus tôt cette année, mais une chaleur extrême dans le nord de l’Inde a entravé la progression de la pluie. L’agence a révisé ses prévisions en juin, indiquant que les précipitations cette année seront inférieures à ce qui était prévu précédemment.

De nombreuses personnes cherchent des moyens de s’adapter à cette nouvelle réalité imprévisible. Les experts suggèrent de cultiver des cultures nécessitant moins d’eau, d’améliorer les prévisions météorologiques et les méthodes de protection contre les intempéries. Mais changer les méthodes séculaires de travail de la terre ne sera pas une tâche facile.

Avec davantage de gaz à effet de serre dans l’air, la pluie suit désormais ce schéma de manière approximative. Cela est dû au fait que l’air plus chaud peut retenir plus d’humidité en provenance de l’océan Indien, et cette pluie est alors déversée tout à coup. Cela signifie que la mousson est ponctuée d’inondations intenses et de périodes de sécheresse, au lieu d’une pluie soutenue tout au long de la saison.

Les glissements de terrain et les inondations augmentent, selon les experts, aux côtés des températures élevées et des périodes de sécheresse plus longues qui ajoutent aux soucis des agriculteurs. Les inondations peuvent également entraîner la mort et des pertes économiques, comme les centaines de personnes tuées et les plus de 1,42 milliard de dollars de dommages dans l’Himachal Pradesh en 2023 en raison des fortes pluies de mousson.

Rajeevan a ajouté que les ressources en énergie hydraulique qui génèrent de grandes quantités d’électricité sont également construites en tenant compte des pluies soutenues, et des pluies et des inondations extrêmes peuvent entraîner des problèmes de santé tels qu’une augmentation des cas de typhoïde, de choléra et de paludisme.

La pluie erratique est un coup de massue pour leur gagne-pain. De nombreux agriculteurs de régions traditionnellement riches en ressources, telles que le Pendjab et l’Haryana dans le nord de l’Inde, disent également être affectés de façon négative par moins de jours de pluie et trop de pluie lorsqu’elle tombe.

Certains agriculteurs s’adaptent déjà à un monde plus chaud. Dans l’État du Kerala, un collectif d’agriculteurs pratiquant l’agriculture biologique a commencé à modifier le moment où ils sèment et récoltent les plantes en fonction des schémas de pluie changeants. Le collectif a également établi un calendrier agricole tenant compte du changement climatique qu’ils partagent avec d’autres agriculteurs locaux.

Les experts en climatologie estiment que le modèle collectif doit être reproduit dans tout le pays pour permettre aux agriculteurs de s’adapter aux moussons changeantes.

Après tout, a déclaré Rajeevan, « les moussons font partie de notre culture. On ne peut pas envisager l’Inde sans les moussons. »