La star de « The Chosen », Jonathan Roumie, sur la pression de jouer Jésus et comment la « petite série qui pourrait » est devenue un phénomène mondial

L’une des émissions de télévision les plus populaires au monde est « The Chosen », la première série à saisons multiples sur la vie de Jésus de Nazareth et de ses disciples.

Basée sur la Bible, la série se déroule principalement en Judée et en Galilée au Ier siècle. Les créateurs affirment que plus de 200 millions de personnes ont vu au moins un épisode de l’émission sur des plateformes de streaming, au cinéma ou à la télévision.

Initialement financée par crowdfunding, l’émission est maintenant diffusée sur sa propre application qui utilise un modèle de paiement en avant pour que les téléspectateurs puissent contribuer au financement afin de le rendre gratuit pour les autres. La quatrième saison de l’émission sera diffusée le 1er septembre sur la CW.

Jonathan Roumie, qui interprète Jésus, a parlé à Yahoo Entertainment de la manière dont l’émission a changé sa vie, de sa différence par rapport à d’autres adaptations bibliques et de sa réception par le public.

Comment avez-vous décidé de prendre ce rôle?

J’avais besoin d’un travail! C’est ce que ça vient. J’étais dans la situation financière la plus précaire de ma vie. J’étais à court de nourriture et de tout. J’ai prié et tout remis entre les mains de Dieu. Trois mois plus tard, j’ai obtenu le rôle et ma vie a changé. J’avais déjà une relation avec Dallas Jenkins, le créateur de « The Chosen », quatre ans plus tôt lorsqu’il m’avait choisi pour jouer Jésus dans de courts métrages pour son église. Cela a commencé notre relation. Nous avons tenté notre chance avec une petite émission télévisée financée par crowfunding à l’époque pour quatre épisodes, et nous voici quatre saisons plus tard sur le point de faire la première sur la CW. Le monde entier est désormais conscient de notre petite émission qui pourrait.

Les gens ont fait des dons sur des sites de financement participatif pour que d’autres puissent regarder l’émission gratuitement. Savoir que les fans sont si passionnés pour aider « The Chosen » à toucher un public plus large affecte-t-il votre vision de votre travail?

Nous avons une fondation appelée Come and See qui garantit que nous irons jusqu’à sept saisons, si Dieu le veut, et nous permettra de recevoir des dons plus généreux et plus importants qui sont déductibles d’impôts. Cela n’a pas été une motivation, mais cela nous a permis de maintenir l’intégrité de l’histoire car nous apportons aux gens ce qu’ils veulent. Ils veulent s’assurer que l’histoire atteigne sa conclusion et que la mission se poursuive même au-delà. Cela nous a permis d’être complètement indépendant d’Hollywood et des choses qui pourraient entraver la narration de l’histoire telle que nous savons qu’elle doit être racontée.

Quelle serait selon vous la vision d’Hollywood concernant l’histoire?

Il est difficile de prédire, et heureusement, nous n’avons pas à le faire. Je pense que ce qui a manqué dans les adaptations hollywoodiennes des histoires bibliques ces dernières années est la substance spirituelle et l’authenticité. Lorsque vous créez ce genre de programme, ce qui le rend réussi est le niveau d’authenticité que les personnes qui travaillent sur l’émission apportent. Si vous ne l’avez pas, vous ne pouvez pas attirer les gens et cela ne peut pas résonner avec les gens de la même manière. Je pense que parce que nous cherchons toujours l’authenticité et les vérités spirituelles authentiques du message de Jésus… c’est la formule magique.

Je suis sûr que vous avez cette question tout le temps, mais comment se prépare-t-on à jouer Jésus?

La prière. C’est la première chose que je fais. Beaucoup et beaucoup de prières avant chaque saison, avant chaque scène et avant chaque prise. Je suis toujours en train de faire une prière silencieuse à moi-même et de prier pour avoir des conseils, que Dieu permette que sa voix soit entendue à travers la mienne et que ses paroles soient ressenties à travers celles que j’ai à dire dans le scénario, et pour tout ce qui se passe à la suite de l’émission. Les gens ont ces conversations profondes, ou ils passent de la foi à l’incrédulité, ou veulent simplement en savoir plus sur Jésus. Tout cela – ces choses surnaturelles – ne dépend pas de nous. Notre responsabilité est d’être présents, ouverts et de raconter l’histoire avec authenticité et vérité. Dieu fait le reste.

Le fait de savoir comment se termine l’histoire de Jésus affecte-t-il la façon dont vous le représentez chaque saison?

Il y a une urgence. À mesure que nous nous rapprochons de la fin de l’histoire, cela commence à entrer dans ma conscience. Pour les quatre premières saisons, je n’y ai pas beaucoup pensé. Mon objectif est d’être présent et concentré sur ce dont nous parlons maintenant, d’être avec les disciples dans ces situations. Si je laisse mon esprit divaguer, je ne suis pas présent avec eux. Nous venons de terminer le tournage de la saison 5, et l’histoire évolue. La saison 4 se déroule sur plusieurs mois, puis la saison 5 se déroule sur la durée d’une semaine. La saison 6 se déroulera sur une seule journée – seulement 24 heures. Ainsi, dans la saison 5, j’ai vraiment dû reconnaître et inclure dans les discours ce qui est inévitable pour Jésus.

Pourquoi pensez-vous que c’est l’une des émissions les plus regardées au monde?

Le message de Jésus est intemporel, et sa vérité est pour toute l’humanité. Parfois, c’est une vérité difficile à entendre, mais c’est vrai. Que vous reconnaissiez ou acceptiez cette vérité ou non, cela ne change pas. Je pense que présenter le message de cette manière le rend accessible. Les personnages et Jésus sont identifiables – ils ressemblent à des gens que vous pourriez voir dans votre quartier ou votre communauté. Ils rient, pleurent, se trompent comme nous le faisons. Personne n’a jamais représenté ces personnages avec une telle humanité auparavant. Personne n’a jamais eu le luxe du temps nécessaire pour construire ces personnages au fil de plusieurs saisons. Nous faisons quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant. Ils n’ont jamais montré Jésus et les disciples à une fête, dansant à un mariage, prenant du vin, appréciant la compagnie les uns des autres, se mettant en colère, étant agacés les uns des autres – toutes ces choses que les humains traversent.

Y a-t-il eu des réactions à l’émission qui vous ont vraiment marqué?

J’étais récemment à un événement où une jeune fille atteinte d’une maladie était dans le public. Elle avait environ 12 ou 13 ans, et ce matin-là, elle venait juste d’enterrer sa petite sœur qui avait la même maladie. Tout ce que la fille voulait ce jour-là, c’était venir m’entendre parler car elle aime tellement l’émission, donc j’ai fait en sorte de la faire venir en coulisses pour que je puisse la rencontrer. Je ne pouvais pas imaginer le niveau de douleur qu’elle et sa famille traversaient. Si l’émission peut être une sorte de baume pour les blessures de quelqu’un d’une manière ou d’une autre, alors tout cela en aura valu la peine. Si je ne faisais plus rien pour le reste de ma carrière, ce moment aurait valu la peine.

« The Chosen » saison 4 commencera le 1er septembre à 20h00 (heure de l’Est) sur la CW.