La sonde spatiale de la NASA se dirige vers la lune de Jupiter, Europe, à la recherche des conditions propices à la vie.
Le lancement de la sonde spatiale de la NASA pour explorer la lune Europa de Jupiter
CAPE CANAVERAL, Fla. – Lundi, une sonde spatiale de la NASA a décollé pour une mission d’exploration de la lune tentante de Jupiter, Europa, dans le but de déterminer si son vaste océan caché pourrait contenir les clés de la vie.
La sonde Europa Clipper mettra 5 ans et demi pour atteindre Jupiter, où elle se placera en orbite autour de la gigantesque planète gazeuse et s’approchera furtivement de Europa lors de dizaines de survols irradiés. Les scientifiques sont presque certains qu’un océan profond et mondial existe sous la croûte glacée d’Europa. Et là où il y a de l’eau, il pourrait y avoir de la vie, faisant de la lune l’un des endroits les plus prometteurs pour le rechercher.
Europa Clipper ne cherchera pas de vie; elle n’a pas de détecteurs de vie. Au lieu de cela, la sonde se concentrera sur les ingrédients nécessaires pour soutenir la vie, recherchant des composés organiques et d’autres indices alors qu’elle scrute sous la glace pour des conditions propices.
« Les mondes océaniques comme Europa ne sont pas seulement uniques parce qu’ils pourraient être habitables, mais ils pourraient être habitables aujourd’hui », a déclaré Gina DiBraccio de la NASA à la veille du lancement.
SpaceX a lancé Clipper pour son voyage de 1,8 million de miles (3 milliards de kilomètres), lançant la sonde sur une fusée Falcon Heavy depuis le Kennedy Space Center en Floride.
La mission de 5,2 milliards de dollars a failli être compromise par des transistors. Il a fallu des mois à la NASA pour déterminer que la mission pourrait se poursuivre comme prévu malgré les radiations intenses de Jupiter.
Le vaisseau spatial tiendra jusqu’en 2034. Si des conditions favorables à la vie sont découvertes à Europa, cela ouvre la possibilité de vie dans d’autres mondes océaniques de notre système solaire et au-delà, selon les scientifiques. Enceladus, la lune de Saturne avec un océan souterrain et des geysers, est un autre candidat de choix.
En conclusion, la mission Europa Clipper de la NASA offre un aperçu fascinant de la recherche de la vie au-delà de notre planète, en explorant les mystères de la lune Europa de Jupiter et en mettant en lumière les possibilités infinies d’autres mondes habitables dans notre vaste univers.
