La ruée des vacanciers du 4 juillet est en cours. La TSA prévoit de contrôler un nombre record de voyageurs ce week-end.

À West Palm Beach, en Floride, Nicole Lindsay pensait pouvoir battre le rush des voyageurs de la semaine de vacances en réservant un vol tôt le matin. Cela ne s’est pas passé comme prévu. « Je pensais que ce ne serait pas si occupé, mais c’était plutôt chargé », a déclaré la résidente de Baltimore alors qu’elle guidait ses trois filles à travers l’aéroport international de Palm Beach en Floride. « Il y avait beaucoup d’enfants dans l’avion, c’était donc un peu bruyant – beaucoup de bébés qui pleuraient. »

Lindsay a dit que le vol était complet, mais que sa famille était arrivée en toute sécurité pour passer quelques jours à Port Saint Lucie, alors elle ne se plaignait pas.

Les compagnies aériennes espèrent que le résultat sera tout aussi bon pour des millions d’autres passagers prévus pour prendre des vols de vacances au cours des prochains jours.

AAA prévoit que 70,9 millions de personnes voyageront à au moins 80 kilomètres de chez elles sur une période de neuf jours débutant le 27 juin, soit une augmentation de 5 % par rapport à la période comparable autour du Fourth of July de l’année dernière. La plupart de ces personnes voyageront en voiture, et le club automobile indique que la circulation sera la pire entre 14h et 19h la plupart des jours.

Les responsables fédéraux s’attendent à ce que les records de voyage aérien soient battus alors que les Américains prolongent le week-end du 4 juillet, qui tombe un jeudi, en un week-end de quatre jours – voire plus.

La TSA prévoit que ses agents contrôleront plus de 3 millions de voyageurs dans les aéroports américains le dimanche. Cela dépasserait le record du 23 juin de plus de 2,99 millions. American Airlines a déclaré que le dimanche devrait être son jour le plus chargé de tout l’été; elle prévoit plus de 6 500 vols.

La TSA a été créée après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 et a remplacé une collection de sociétés de sécurité privées engagées par les compagnies aériennes. Huit des dix jours les plus chargés de l’histoire de la TSA ont eu lieu cette année, alors que le nombre de voyageurs dépasse les niveaux d’avant la pandémie.

Le directeur de l’agence, David Pekoske, a déclaré mercredi que la TSA disposait de suffisamment de contrôleurs pour gérer les foules attendues ce week-end et tout au long de l’été.

Peggy Grundstrom, une voyageuse fréquente du Massachusetts, qui a volé en Floride pour rendre visite à sa fille et sa petite-fille, a déclaré que la file d’attente pour la sécurité à Hartford, Connecticut, était exceptionnellement longue.

Les sondages montrent de manière constante qu’un pourcentage élevé d’Américains estime que l’économie est médiocre, mais cela ne les empêche pas de voyager cet été.

« Mes finances sont toujours assez serrées », a déclaré Madison Tilner, étudiante en droit à l’Université Northwestern, qui attendait un vol à l’aéroport international O’Hare de Chicago. Mais avec une vie professionnelle qui l’attend, dit-elle, « j’essaie de voyager davantage et de profiter de mon temps libre tant que je le peux. Je pense que beaucoup de gens se sentent ainsi en été. »

Les passagers de près de 3 000 vols mercredi passaient une partie de leur temps libre à traîner dans les aéroports en raison de retards de vol, selon FlightAware.

Les passagers d’un vol de nuit de Delta Air Lines de Detroit à Amsterdam ont dû mettre en attente leurs projets de voyage pendant plusieurs heures lorsque l’avion a atterri à New York parce que des repas avariés ont été servis en cabine peu de temps après le décollage.

Delta a présenté ses excuses aux passagers « pour le désagrément et le retard dans leurs voyages. »

En résumé, les voyages estivaux sont en plein essor malgré les défis économiques, avec des millions de voyageurs prenant l’avion ou prenant la route pour profiter de leurs vacances. Les compagnies aériennes et les autorités de sécurité font de leur mieux pour gérer l’afflux de passagers et assurer la sécurité et le confort de tous les voyageurs.