La principale partenaire commerciale de l’Allemagne cette année est les États-Unis, remplaçant la Chine en raison des véhicules électriques et de l’Ukraine.

La Chine est le principal partenaire commercial de l’Allemagne depuis huit ans, mais quelque chose a changé cette année : les États-Unis pourraient prendre la première place.

Le commerce entre les États-Unis et l’Allemagne s’élevait à 63,2 milliards d’euros au premier trimestre de 2024, dépassant les 60 milliards d’euros de commerce entre la Chine et l’Allemagne, selon des données du gouvernement allemand.

Bien que l’écart soit relativement faible et que les données ne concernent que les mois de janvier à mars, cela met en lumière une tendance sous-jacente : les dynamiques commerciales évoluent au fur et à mesure que la géopolitique et la concurrence influencent de nouvelles politiques tarifaires et le flux international des marchandises.

Au milieu de conflits tels que la guerre en Ukraine et les préoccupations concernant la surproduction de la Chine de biens tels que les véhicules électriques et les panneaux solaires, le commerce entre l’Occident et la Chine est soumis à un examen accru – et les liens économiques de l’Allemagne avec la Chine illustrent ce changement.

Les voitures électriques causent des tensions

Les voitures sont au centre d’un nouveau différend entre la Chine et l’Allemagne. L’Union européenne a récemment imposé des droits de douane allant jusqu’à 38,1 % sur les véhicules électriques chinois, en réponse à la décision de l’administration Biden d’imposer des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois.

Les droits de douane contrent ce que les responsables européens considèrent comme des avantages déloyaux provenant des subventions du gouvernement chinois qui renforcent la production de véhicules électriques chinois. Selon Bloomberg, l’industrie chinoise du véhicule électrique a reçu jusqu’à 231 milliards de dollars de subventions gouvernementales depuis 2009.

Selon la Commission européenne, le nombre de voitures chinoises vendues dans l’UE est passé de moins de 1 % du marché en 2019 à 8 % en 2023.

Le nombre de véhicules électriques chinois vendus en Allemagne a presque décuplé entre 2020 et 2023. De janvier à avril, environ 41 % des véhicules électriques importés en Allemagne provenaient de Chine.

D’autre part, les entreprises automobiles allemandes comme BMW, Porsche et Volkswagen dépendent fortement du marché chinois. Selon Reuters, près d’un tiers des ventes de voitures allemandes en 2023 provenaient de Chine, laissant l’industrie vulnérable à une guerre commerciale.

Robert Habeck, le ministre allemand de l’Économie, s’est rendu à Beijing le week-end dernier pour discuter du commerce avec les responsables chinois. Selon Reuters, il a été le premier dirigeant européen de haut niveau à visiter la Chine depuis l’annonce des droits de douane de l’UE.

Lors de la visite de Habeck, les responsables chinois ont déclaré espérer que l’UE abandonnera ses propositions de droits de douane. Bloomberg a rapporté que la Chine envisage même d’offrir des avantages de luxe aux constructeurs automobiles allemands dans le but de convaincre le gouvernement d’assouplir les droits de douane.

Le soutien de la Chine à la Russie et les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont renforcé les tensions

Les données du gouvernement allemand publiées vendredi ont révélé une baisse de 14 % des exportations allemandes vers la Chine en mai par rapport à l’année précédente, tandis que les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 4,1 % sur la même période.

Le repli des exportations allemandes vers la Chine est un signe de vulnérabilité dans les relations commerciales, selon le FT. En 2022, le commerce entre la Chine et l’Allemagne était de 50 milliards d’euros de plus que celui entre l’Allemagne et les États-Unis. En 2023, cet écart est passé à 0,7 milliard d’euros, selon des données gouvernementales.

Habeck a déclaré que le soutien de la Chine à la guerre de la Russie en Ukraine est la principale raison du fléchissement des liens économiques entre les nations, a rapporté Bloomberg.

Le commerce entre la Chine et la Russie a atteint un record de 240 milliards de dollars en 2023. En revanche, selon une enquête de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, seuls 13 % des entreprises de l’UE considèrent la Chine comme une destination d’investissement prioritaire.

Cependant, selon un rapport du Conseil de l’Atlantique, un groupe de réflexion, un découplage européen de la Chine est loin de se concrétiser, et les liens économiques de l’Allemagne avec Beijing restent solides.

Les données commerciales peuvent changer de mois en mois, et certains économistes ont déclaré que le déclin des exportations allemandes vers la Chine en mai ne devrait pas être examiné de trop près, car les chiffres mensuels peuvent varier avant de montrer une tendance à long terme.

Oliver Rakau, économiste chez Oxford Economics, a déclaré au FT que le déclin des exportations allemandes est également affecté par d’autres problèmes, tels que les retards dans la chaîne d’approvisionnement en raison des conflits en mer Rouge.

La politique commerciale américaine est claire

Alors que les changements dans le commerce entre l’Europe et la Chine sont moins certains, aux États-Unis, Trump et Biden ont des approches différentes pour le même objectif : protéger la fabrication américaine grâce aux droits de douane sur la Chine.

Il est à noter que l’augmentation des droits de douane de Biden sur les véhicules électriques chinois coïncide avec son objectif de faire en sorte que les véhicules électriques représentent la moitié des nouvelles ventes aux États-Unis d’ici 2030.

Seulement 0,4 % des exportations chinoises de véhicules électriques en valeur de janvier à avril sont allées aux États-Unis, selon Bloomberg, et les grandes entreprises chinoises de voitures électriques comme BYD ne vendent pas de voitures aux États-Unis.

En effet, le tarif de 100 % imposé par l’administration Biden est une mesure préventive visant à exclure les véhicules électriques chinois du marché américain.

Selon Martin Wolf, le commentateur en chef du FT sur l’économie, le recours à la politique industrielle — comme les droits de douane — a augmenté de manière significative au cours des dernières années, mettant en lumière une nouvelle ère d’intervention gouvernementale dans le commerce.

Selon Bloomberg, 37 % des exportations chinoises de véhicules électriques en valeur de janvier à avril ont été à destination de l’UE.

Selon Reuters, les responsables chinois et européens se rencontreront à Bruxelles cette semaine pour discuter plus amplement du commerce, décider s’ils doivent suivre la voie des États-Unis en imposant des droits de douane élevés ou choisir une voie plus indulgente.

Tandis que les débats sur les droits de douane en Occident se poursuivent, la production de véhicules électriques en Chine se poursuit — et il y a certainement de la demande du reste du monde.