La Honda Beat est une petite voiture JDM de taille de poche avec un moteur central

Mazda n’est pas le seul constructeur automobile japonais à avoir une voiture de sport influente. Honda en a créé également plusieurs. La S2000 rivalisait directement avec la Miata, et la NSX a prouvé que les supercars pouvaient réellement être utilisées au quotidien. Cependant, comme pour la première Civic Type R et la Nissan Skyline GT-R, certaines voitures JDM sportives ne sont disponibles aux États-Unis que maintenant. C’est le cas d’une alternative de taille réduite avec moteur central à la Miata : la Honda Beat.

Qu’est-ce que la Honda Beat ?

La Honda Beat est ce qu’on appelle une « kei car », ou « keijidosha », rapporte CarBuzz. Le Japon a introduit ces véhicules compacts après la Seconde Guerre mondiale pour rendre sa population mobile. Leur taille et leur capacité de moteur sont limitées par la réglementation gouvernementale, afin de les rendre plus facilement utilisables dans les villes et sur les routes étroites du Japon. En revanche, elles sont moins chères à acheter et à assurer.

Généralement, les voitures kei se présentent sous forme de berlines, de citadines, de camions et de fourgonnettes. Cependant, pendant la période de la Bulle des années 80 et 90, les constructeurs automobiles japonais avaient suffisamment d’argent pour se montrer un peu plus expérimentaux. Cela incluait le développement de voitures de sport kei. L’une des plus extrêmes était l’Autozam AZ-1 à porte papillon et moteur central. Un peu plus conventionnelle, la Honda Beat, dont The Drive rapporte que c’était la dernière voiture approuvée personnellement par Soichiro Honda.

Bien que la Honda Beat soit à moteur central comme la Toyota MR2, elle est plus petite en taille, comparée à une NA Miata. Cependant, la NA est nettement plus grande, rapporte Autotrader. L’empattement de la Beat est en fait 1 pouce plus long, mais dans l’ensemble, elle est plus courte de 30 pouces, rapporte Automobile. De plus, elle mesure environ 10 pouces de moins en largeur.

Sous le capot (le coffre ?) se trouve un moteur à trois cylindres de 656 cm³, rapporte Bring a Trailer, associé à une transmission manuelle à 5 vitesses. Avec 63 ch et 44 lb-pi de couple, ce n’est pas un moteur particulièrement puissant pour une voiture. Cependant, il grimpe à 9000 tours par minute. De plus, la Honda Beat ne pèse que 1675 livres environ, ce qui la rend plus légère que la Miata.

Qu’est-ce que ça fait de conduire une Honda Beat ?

En termes de praticité, la Honda Beat est en retrait par rapport à la Miata. Il n’y a pas d’espace de stockage à l’avant ; c’est là que se trouvent les réservoirs de liquides et le pneu de secours. Et bien qu’il y ait un coffre arrière, il est à peine assez grand pour un sac à dos, rapporte Driving.ca. C’est aussi là que la batterie est stockée.

Cependant, l’intérieur est en réalité plus spacieux que vous pourriez le penser. Certes, l’espace aux hanches est assez serré. Mais la cabine elle-même est à peu près aussi longue que celle de la Miata, rapporte Autotrader. Et si la hauteur sous plafond pose problème, c’est tout de même une décapotable. De plus, malgré son aspect relativement dépouillé, la Beat propose la climatisation. Alors que la radio était en option, la décapotable à moteur central venait avec des sièges à motif zébré en standard.

En ligne droite, la Honda Beat n’est pas rapide. 0-60 km/h prend environ 13 secondes, rapporte CarBuzz, et elle atteint une vitesse maximale de 135 km/h. Mais la direction est incroyablement directe et communicative, et les passes de vitesses sont courtes et très douces, rapporte Jalopnik. Et bien qu’il y ait un certain roulis, la Beat adhère bien en virage, rapporte Autotrader.

Comment en obtenir un ?

La Honda Beat a été produite de 1991 à 1996. Bien que, comme toutes les autres voitures kei, elle n’ait jamais été vendue aux États-Unis, elle a été suffisamment populaire pour mériter un successeur, la Honda S660. Cependant, grâce à la règle des 25 ans, toutes les Beats sauf la dernière peuvent être importées librement.

Bien que la Honda Beat soit moins pratique que la Miata, elle reste relativement abordable. La plus chère vendue sur BaT était un modèle de 1991 qui est parti pour 12 311 $. Mais beaucoup se vendent pour 7 000 $ à 9 000 $ ou même moins.

Cet article a été initialement publié le 4 juillet 2020 et a été mis à jour pour plus de fraîcheur le 3 juin 2024.