La gigantesque tsunami du Groenland a secoué la Terre pendant neuf jours.

Un glissement de terrain massif dans un fjord du Groenland a déclenché une vague qui a « secoué la Terre » pendant neuf jours. Le signal sismique de septembre dernier a été capté par des capteurs du monde entier, incitant les scientifiques à enquêter sur sa provenance. Le glissement de terrain – un flanc de montagne de roche qui s’est effondré et a emporté de la glace glaciaire avec lui – a déclenché une vague de 200 mètres. Cette vague a ensuite été « piégée » dans le fjord étroit, se déplaçant de manière répétée pendant neuf jours, générant des vibrations.

Les glissements de terrain de ce type, affirment les scientifiques, se produisent de plus en plus fréquemment avec le changement climatique, à mesure que les glaciers soutenant les montagnes du Groenland fondent. Les résultats de l’enquête sur cet événement, publiés dans le journal Science, sont le fruit d’une mission de détective impliquant une équipe internationale de scientifiques et la Marine danoise.

Les scientifiques disent avoir eu de la « pure chance » qu’il n’y ait pas de bateaux dans la région lorsque le glissement de terrain s’est produit. Les tsunamis, généralement causés par des tremblements de terre souterrains, se dissipent en quelques heures en pleine mer. Mais cette vague était piégée. Les scientifiques affirment que le glissement de terrain a été causé par l’augmentation des températures au Groenland, qui ont fait fondre le glacier à la base de la montagne.

Bien que cet événement se soit produit dans une région isolée, ces fjords sont visités par certains navires de croisière arctiques. Heureusement, aucun n’était dans la zone où le glissement de terrain s’est produit. Mais le chercheur principal, le Dr Kristian Svennevig du Service géologique national du Danemark et du Groenland (GEUS), a déclaré qu’il s’agissait d’un phénomène de plus en plus courant dans l’Arctique.

L’événement du fjord de Dickson, ajoute le Dr Hicks, est peut-être la première fois qu’un événement lié au changement climatique a impacté la croûte terrestre sous nos pieds à travers le monde.