La force de Tatum est la faiblesse de Luka, et cela décide des Finales de la NBA

Le point fort de Tatum est la faiblesse de Luka, et cela décide des Finales de la NBA

Les critiques envers Jayson Tatum ont une accroche particulière : ils sont en colère qu’il ne soit pas quelqu’un d’autre.

Pourquoi n’est-il pas aussi passionné que Jaylen Brown ? Pourquoi n’est-il pas aussi fougueux qu’Anthony Edwards ? Pourquoi n’est-il pas aussi impitoyable que Kobe Bryant ?

Mais si les Finales de la NBA ont prouvé quelque chose, c’est peut-être que nous devrions commencer à célébrer Tatum pour ce qu’il est : une superstar calme, sans drame, dans le moule de Tim Duncan, Joe Montana et Derek Jeter, qui a les Celtics au bord du Banner 18.

Les Finales ont offert un parfait showcase pour la force de personnalité de Tatum en offrant un contrepoint à ce qu’on pourrait souhaiter. En entrant dans cette série, Luka Doncic était universellement salué comme le meilleur joueur sur le terrain, le pilier avec lequel vous voudriez commencer une franchise, le favori pour remporter un MVP. Peu de gens contesteraient. Le meilleur marqueur de 2024 est un talent époustouflant qui plie le rythme du jeu à sa volonté en tant que force offensive la plus unique et la plus inarrêtable du basket-ball.

Il est également enclin à des accès de colère et à une instabilité humeur qui coûtent cher à son équipe aux pires moments. Pour le dire crûment, il peut être un gâté pourri.

Les crises de colère de Doncic étaient pleinement exposées lors du match 3 de mercredi. Il est sorti en feu alors que Dallas prenait une avance de 13 points au premier quart. Puis il s’est éteint, a commencé à se plaindre aux arbitres, et les Celtics ont fait leur retour inévitable.

Deux fois, Doncic est resté au sol après ne pas avoir reçu de fautes tandis que les Celtics marquaient en supériorité numérique. Puis, au quatrième quart, après que Dallas ait réduit un déficit de 21 points à un seul, Doncic a bêtement renversé Jaylen Brown deux fois, obtenant sa cinquième et sixième faute et une disqualification automatique. Après la dernière, il a hurlé pour que son banc bleep conteste, comme un enfant dans un bac à sable.

Les Mavericks ont contesté les deux sifflets, mais le premier ressemblait à une mise à terre gréco-romaine, et le second a résisté à l’examen. Les deux fautes étaient complètement inutiles, nées du fait que les Celtics ont torturé Doncic toute la série en défense, où il est évalué comme un tourniquet brisé.

Il ne s’est pas facilité la tâche après le match, renonçant à la responsabilité personnelle au profit de critiques envers les arbitres. "Nous n’avons pas pu jouer physiquement", a gémi Doncic. "Je ne sais pas. Je ne veux rien dire. Six fautes en Finales de la NBA… Allez, mec. Soyez meilleur que ça."

Contrastons cela avec Tatum. Mis à part quelques plaidoyers auprès des arbitres – qu’il a considérablement réduits en Finales – Tatum est imperturbable. Sa personnalité en conférence de presse, où il ne perd jamais son calme, ne hausse pas la voix, ne harcèle pas les questionneurs, se traduit sur le terrain.

Et pourtant, beaucoup souhaiteraient que Tatum soit un "tueur" comme Doncic, oubliant commodément que Tatum affiche le meilleur bilan en séries éliminatoires, et de loin.

Luka jure contre les supporters adverses, taquine les défenseurs, et joue fréquemment avec un air moqueur. Il dégage une ambiance de brute à l’école. Pendant ce temps, en dehors de crier "ET UNNNN !!!!!" et de taper sur la poitrine de ses coéquipiers, Tatum a rarement un mot pour qui que ce soit. C’est pourquoi qualifier sa célébration post-tir de "Baiser de la mort" semblait toujours déplacé.

Tatum ne cherche pas à tuer qui que ce soit ; le rituel a commencé comme un signal à son fils, Deuce. Il convient mieux à la personnalité de Tatum de l’appeler "Le baiser du bonsoir", une image moins violente, mais non moins définitive.

Car ne nous trompons pas, Tatum pratique un véritable bully-ball. Il était difficile de manquer le contraste en fin de match entre Doncic s’effondrant pour sa sixième faute et Tatum attaquant une mauvaise passe avant de clouer un dunk sur trois défenseurs pour mettre fin à la remontée. Sa disposition peut ne pas être démonstrative, mais quand Tatum aligne ses larges épaules, il n’y a rien de doux dans son jeu.

Alors que les Celtics cherchent à conclure la série vendredi soir, prenons un moment pour apprécier Tatum pour ce qu’il est, c’est-à-dire détendu, humble et fidèle à lui-même. Après toutes ces années, peut-être pouvons-nous enfin reconnaître sa personnalité discrète comme une force, et non une faiblesse nécessitant une greffe.

Les Celtics sans fioritures suivent son exemple, et cette voie nous mène vers l’histoire.