La fin de la Bathurst V8 ? NASCAR dévoile un prototype de SUV électrique

Un prototype de SUV NASCAR électrique avec le double de la puissance de ses actuelles voitures de course V8 pourrait être un signe de ce qui attend les Supercars sur les circuits australiens.

L’Australie, célèbre pour sa course d’endurance Bathurst 1000, pourrait être en voie d’électrification alors que la série américaine NASCAR a révélé son premier prototype de SUV racer électrique à batterie avec le double de la puissance de ses V8 actuels.

Développé avec le soutien des trois marques de voitures actuellement en compétition en NASCAR – Ford, Chevrolet et Toyota – le prototype utilise une version modifiée du châssis existant qui est standardisé pour les trois marques.

Au lieu des moteurs V8 actuels de 5,8 litres – qui fonctionnent avec du carburant essence-éthanol E15 et développent 670 ch (500 kW) – il y a un moteur électrique sur l’essieu avant avec deux autres sur l’essieu arrière, doublant la puissance maximale à 1000 kW.

NASCAR n’a pas précisé quelle distance le prototype pouvait parcourir – à vitesse de course – mais a suggéré ses limites en disant qu’il était « idéal pour les circuits routiers et les petits ovales ».

La plus grande course de l’année de la catégorie est le Daytona 500, qui se déroule en février sur un circuit ovale où les pilotes atteignent jusqu’à 338 km/h en qualification pour la course de 805 km.

Le système électrique du prototype NASCAR a été développé par STARD (Stohl Advanced Research and Development), la même entreprise avec laquelle Ford a travaillé pour construire l’électrique SuperVan 4.2 qui a établi un record de tour non officiel à Bathurst plus tôt cette année.

Le prototype NASCAR est également équipé d’une batterie refroidie par liquide de 78 kWh et utilise les suspensions, la direction et les systèmes de freinage existants du NASCAR – bien qu’il intègre également la capacité de freinage régénératif.

Il repose également sur des pneus Goodyear spécialement développés et utilise une carrosserie de véhicule utilitaire crossover à deux portes en matériau composite durable à base de lin.

C’est un changement par rapport aux carrosseries coupé/fastback utilisées pour les Chevrolet Camaro, Ford Mustang et Toyota Camry NASCAR actuels.

La transition vers la Camaro – remplaçant la Holden Commodore – a conduit les liens entre le Championnat australien Supercars et le NASCAR à se resserrer, ce qui pourrait inciter le Championnat australien à suivre le leadership technique et de durabilité de la série américaine.

La révélation du prototype NASCAR s’est accompagnée d’une collaboration avec ABB – une société technologique suisse développant l’électrification – qui verra l’engagement pour la durabilité de la série américaine s’étendre au-delà des voitures de course pour inclure la logistique et d’autres domaines des opérations du NASCAR.

NASCAR s’est fixé pour objectif de réduire son empreinte carbone à zéro d’ici 2035. Le Championnat australien Supercars a une déclaration officielle de mission environnementale, mais elle ne inclut pas de délai pour atteindre ses objectifs.

« Nous nous efforcerons de réduire au minimum l’empreinte carbone de nos événements, de nos opérations et de notre transport en adoptant des technologies propres, en optimisant la logistique et en explorant des sources d’énergie alternatives lorsque c’est possible », indique le site web de Supercars.

Plus tôt en 2024, le nouveau responsable du sport automobile de Supercars, Tim Edwards, a déclaré que remplacer les voitures de course à moteur V8 traditionnel par des électriques risquerait potentiellement de « ruiner le spectacle ».

Le premier V8 à remporter Bathurst était la Ford Falcon GT en 1967, avec toutes sauf cinq des victoires des près de 60 années depuis remportées par une Holden, Ford ou Chevrolet à moteur V8.

La catégorie est passée principalement aux Holden et Ford V8 en 1993, avec Chevrolet maintenant à la place de Holden après la disparition de la marque australienne.

Alors que la Mustang Supercars actuelle utilise un V8 de 5,4 litres et la Chevrolet Camaro un V8 de 5,7 litres, les deux développant 600 ch (447 kW) fonctionnant avec un carburant BP E75 spécialement développé.

Supercars indique que le mélange spécial – qui n’est pas disponible pour le grand public – contient « plus de 80% de composants de carburant de seconde génération provenant de matières premières renouvelables ».

Le Safety Car officiel utilisé par Supercars est également passé d’un Ford Ranger Raptor essence à une Porsche Taycan électrique au début de 2024.

En 2021, Dick Johnson Racing (DJR) – qui court sous le nom de Shell V-Power Racing – est devenu la première équipe de Supercars neutre en carbone et a renouvelé sa certification Climate Active du gouvernement fédéral pour la troisième année consécutive en 2024.

« Ce renouvellement est un témoignage de l’engagement, de l’innovation et du leadership de l’équipe pour promouvoir un changement positif au sein de l’industrie », a déclaré le PDG de Supercars Shane Howard dans un communiqué.

« Nous sommes fiers de soutenir leurs efforts continus alors que nous nous efforçons collectivement d’atteindre un avenir durable dans la course automobile. »

Cet article a été publié sur Drive.