La dernière société de crypto-monnaie payant des milliards pour mettre fin à ses ennuis juridiques.

Les autorités sud-coréennes recherchent l’arrestation de Do Kwon, co-fondateur et directeur général de Terraform Labs. Sa société est à l’origine des cryptomonnaies terraUSD et luna désormais effondrées. Les procureurs sud-coréens cherchent maintenant à geler des bitcoins liés à Kwon.

Des mois avant que Sam Bankman-Fried et la fraude de FTX ne soient exposés, et des années avant que Binance et son fondateur, Changpeng Zhao, n’admettent leur faute et ne règlent avec les États-Unis pour plusieurs milliards de dollars, Do Kwon était largement considéré comme le principal méchant de la crypto pour avoir presque fait tomber l’ensemble du secteur avec son stablecoin adossé au dollar américain qui a échoué.

C’était en mai 2022, et Kwon était au sommet. Sa société, Terraform Labs, était derrière l’un des stablecoins les plus populaires du monde adossés au dollar américain, le financement des entreprises affluait, ses pièces (appelées terra et luna) valaient collectivement des dizaines de milliards de dollars, et comme Bankman-Fried, Kwon avait décroché une place sur la prestigieuse liste Forbes 30 under 30.

Peut-être dans son plus grand signe de confiance dans l’empire qu’il avait construit, juste un mois avant que tout ne s’effondre, Kwon a posté sur Twitter qu’il avait appelé sa nouvelle fille Luna. « Ma création la plus chère nommée d’après mon plus grand invent », a-t-il écrit.

Et puis tout s’est effondré.

Alors que la plupart des stablecoins sont soutenus par un mélange de liquidités et d’autres actifs pour correspondre à la valeur des jetons en circulation, l’invention de Kwon était quant à elle soutenue par un ensemble complexe de code. Lorsque l’algorithme a échoué en mai 2022, il a coûté 40 milliards de dollars de valeur marchande aux investisseurs du jour au lendemain, conduit à des pertes dévastatrices pour plusieurs investisseurs, et a contribué à l’effondrement du fonds spéculatif Three Arrows Capital en juin 2022, suivi par les prêteurs de cryptomonnaies Voyager Digital, puis BlockFi, puis Genesis – et, indirectement, FTX également.

L’implosion du stablecoin a également ébranlé la confiance dans le secteur et accéléré la chute des cryptomonnaies déjà en cours dans le cadre d’un repli plus large du risque.

Au cours des années suivantes, les tribunaux criminels, civils et de faillite américains ont nettoyé les décombres, en partie, en poursuivant les mauvais acteurs et en infligeant des amendes aux entreprises déchues. Cette semaine, un juge a approuvé l’accord trouvé entre Do Kwon et son entreprise en faillite Terraform Labs et la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour 4,5 milliards de dollars. Cela fait suite à un verdict unanime d’un jury qui a trouvé Kwon et sa société responsables de fraude sur les valeurs mobilières après moins de deux heures de délibération.

Comment Kwon, qui se trouve actuellement dans les Balkans – ou Terraform Labs, qui reste en faillite et, selon le témoignage en cour, ne dispose que de près de 150 millions de dollars d’actifs – pourront payer l’amende reste encore flou. Mais cela sert de dernier exemple des méchants de la crypto qui expient pour leurs péchés passés.