La baisse du GPL alors que les incitations disparaissent et les pompes se ferment

Il y a deux décennies, les conducteurs étaient encouragés à passer à un carburant plus propre pour alimenter leurs voitures.

Le gaz de pétrole liquéfié, ou GPL, était accompagné d’incitations fiscales généreuses, de coûts de fonctionnement réduits et d’un réseau croissant de stations où vous pouviez faire le plein. Mais maintenant que les subventions gouvernementales ont disparu depuis longtemps, que le nombre de stations de remplissage compatibles avec le GPL diminue, que les conversions après-vente disparaissent et qu’un seul constructeur automobile propose des systèmes GPL d’origine en usine, le GPL a-t-il fait son temps?

Dacia ne le pense pas. Le constructeur automobile roumain, qui propose une motorisation Bi-Fuel en option pour sa Duster et sa Sandero, affirme que c’est toujours une bonne affaire, représentant environ 10% de ses ventes totales. « Nous continuons avec le GPL car il correspond parfaitement à ce que recherchent les clients de Dacia : une conduite facile, simple, efficace et abordable », a déclaré un porte-parole.

Malgré les émissions de CO2 et de particules plus faibles des véhicules GPL, il n’y a plus de concessions dans les zones à faibles émissions, de sorte que les économies pour attirer les conducteurs doivent provenir du carburant lui-même. Dacia affirme qu’il est 40% moins cher de faire fonctionner un modèle Bi-Fuel même si l’économie de carburant est environ 20% moins bonne lorsqu’il fonctionne au GPL, mais cette économie dépendra entièrement de l’endroit où vous êtes en mesure de faire le plein.

Le site Web FillLPG cartographie les points de ravitaillement en GPL au Royaume-Uni, y compris les derniers prix. Au moment d’aller sous presse, le prix moyen est de 97p par litre contre £1.35 pour l’essence sans plomb, mais les sites proches des autoroutes demandaient £1.30 par litre. Le moins cher se trouve à Nottingham, à 78p, contre 64p en 2018.

Cependant, on estime actuellement qu’il y a environ 500 stations-service GPL, contre près de 2000 au pic de popularité du carburant. Depuis que des entreprises comme Shell, BP et Morrisons ont choisi de retirer leurs pompes, les conducteurs ont dû chercher des sources hors des sentiers battus, par exemple dans des sites industriels et des terrains de caravaning. Ces points de ravitaillement sont souvent ouverts uniquement pendant des heures limitées.

Un porte-parole de Liquid Gas UK, l’association commerciale des fournisseurs, a déclaré : « Il y a plus de 70 000 véhicules GPL sur les routes du Royaume-Uni aujourd’hui. Cependant, avec l’accent mis par le gouvernement sur les véhicules électriques, nous avons vu une baisse du nombre de conversions. Bien que le nombre de points de ravitaillement publics ait diminué, il y a toujours un bon maillage à travers le Royaume-Uni. Cela offre toujours une conduite plus verte et plus propre en tant que carburant de transition jusqu’à ce que les voitures électriques ou d’autres alternatives soient plus viables. »

Le spécialiste indépendant des 4×4 Gloucester Land Rover installait régulièrement des kits de conversion au GPL, mais son patron Russ Knight a déclaré que ce type de travaux a diminué : « On nous demandait tout le temps d’installer des systèmes GPL, mais je ne me souviens pas de la dernière fois que j’en ai vu un. » Il attribue son déclin aux améliorations apportées à la technologie diesel : « Je pense que c’est parce que les moteurs diesels plus récents des 4×4 sont bien meilleurs que les anciens en termes de performances et de raffinement, vous pouvez donc avoir une économie de carburant diesel sans que ce soit une punition. Et les stations-service GPL disparaissent. Personne ne veut faire des kilomètres pour faire le plein dans un terrain de caravaning. »