Keir Starmer affirme que l’engagement en matière de dépenses de défense est « en fer forgé »

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré que le Royaume-Uni s’était engagé à dépenser 2,5 % de son revenu national en défense, mais refuse toujours de fixer une échéance pour la réalisation de cette promesse. Sir Keir se rend à Washington pour le sommet annuel de l’alliance de défense de l’Otan, moins d’une semaine après sa victoire aux élections générales. Lui et sa femme Victoria ont été invités à la Maison Blanche par le président Joe Biden.

Le Premier ministre a déclaré que le nouveau gouvernement entamera une révision des capacités de défense dont le pays aura besoin à l’avenir, qui établira une « feuille de route » pour atteindre l’objectif de 2,5 %. « Dans un contexte où nous sommes confrontés à de multiples menaces, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, nous devons nous assurer d’être prêts à nous défendre », a déclaré Sir Keir. « C’est pourquoi j’ai immédiatement ordonné un examen approfondi qui assurera les défenses de la Grande-Bretagne pour l’avenir. »

En parlant avant son départ pour Washington, Sir Keir a déclaré aux journalistes qu’il s’engageait à dépenser 2,5 % du PIB – une mesure de la taille de l’économie – en défense « dans le cadre de nos règles fiscales ». Mais il a ajouté : « Cette revue stratégique doit d’abord avoir lieu. » Cela suggère que cela ne se produira pas rapidement.

Pendant la campagne électorale, les Conservateurs se sont engagés à atteindre 2,5 % d’ici 2030 et ont critiqué le Labour pour ne pas avoir fait correspondre leur engagement. Le Labour a insisté sur le fait qu’il atteindrait l’objectif lorsque les finances de la nation le permettraient. Les membres de l’Otan se sont engagés à dépenser au moins 2 % de leur PIB en défense d’ici 2024, mais beaucoup ne respectent pas cet objectif. Certains des 32 pays membres de l’alliance prévoient de respecter l’objectif cette année.

Le Royaume-Uni dépense actuellement un peu plus de 2 % de son PIB en défense. Le Premier ministre est accompagné lors de ce voyage par le ministre des Affaires étrangères David Lammy, le ministre de la Défense John Healey et le Paymaster General Nick Thomas-Symonds, qui a la responsabilité des relations du Royaume-Uni avec ses voisins européens.

Le Labour est très conscient que le parti n’est souvent pas considéré comme fiable en matière de défense et de sécurité nationale – c’est pourquoi le langage choisi par ces nouveaux ministres de haut rang est frappant dans sa conviction, afin de souligner que le parti a changé depuis l’époque du leadership de Jeremy Corbyn. M. Healey a déclaré que « l’engagement de la Grande-Bretagne envers l’Otan est inébranlable », tandis que M. Lammy a déclaré que « l’Otan fait partie de l’ADN de la Grande-Bretagne ».

Ce voyage offrira également au Premier ministre une première occasion de rencontrer d’autres dirigeants mondiaux dans son nouveau rôle. Ce sera la première fois qu’il rencontrera le président Biden. Il a déjà rencontré d’autres dirigeants des États membres de l’Otan, tels que le président Emmanuel Macron de France et le chancelier Olaf Scholz d’Allemagne.