Kamala Harris promet la légalisation complète de la marijuana – est-ce un changement de donne?

Kamala Harris a annoncé lundi que si elle était élue présidente, elle légaliserait entièrement le cannabis récréatif pour adultes au niveau fédéral – c’est la première fois qu’un candidat à la présidence prend une position aussi claire sur la fin de la prohibition du cannabis.

Dans le cadre de son engagement, elle a déclaré qu’elle prendrait des mesures pour garantir que les hommes noirs, qui sont disproportionnellement incarcérés et privés de leurs droits par la guerre contre la drogue, profitent de l’industrie.

Vince Sliwowski, associé du cabinet d’avocats spécialisé dans le cannabis Harris and Sliwoski, a déclaré qu’il « était content de voir cela, car j’aime le message », mais il a ajouté : « Elle ne peut pas juste claquer des doigts et le faire une fois au pouvoir. Ce n’est pas quelque chose qui peut être fait par décrets présidentiels. »

Griffen Thorne, auch avocat spécialisé dans le cannabis, a estimé que la promesse était « clairement politique », étant donné que l’annonce a été faite seulement trois semaines avant l’élection. Thorne et d’autres experts interrogés par The Guardian soupçonnent que la campagne de Harris tente de renforcer le soutien des électeurs noirs, en particulier des hommes noirs, qui sont actuellement moins enclins à soutenir Harris que Biden, selon un sondage du New York Times.

« La légalisation fédérale du cannabis est une politique judicieuse et la soutenir est une stratégie intelligente – non seulement auprès des électeurs noirs, mais auprès des Américains en général », a déclaré Cat Power, directrice des marchés de la drogue et de la réglementation légale auprès de Drug Policy Action.

« En tant que femme noire et première personne de couleur à réglementer le cannabis à la fois à des fins médicales et récréatives, je comprends les défis liés à la création de marchés légaux du cannabis qui fonctionnent pour les hommes noirs. Je reconnais également les dommages profonds causés par la prohibition fédérale », a ajouté Power.

Il est important de noter que l’engagement de Harris la distingue à la fois de son adversaire et de son prédécesseur. Alors que Trump et Biden soutiennent désormais tous deux un certain niveau de légalisation du cannabis, Harris est la première à déclarer explicitement que la fin de la prohibition est une priorité.

Durant son administration, Biden a fait un certain nombre de promesses sur le cannabis, notamment d’effacer les casiers judiciaires pour possession de cannabis et de faire en sorte que le cannabis soit reclassé afin d’être éligible à une approbation de la FDA. La DEA a progressé dans le reclassement, mais cela ne se fera pas avant les élections.

Quant à Biden, il n’a effacé qu’une petite fraction des condamnations liées au cannabis durant son administration.

 » C’était un peu gênant, car il a maintenu sur son site web toutes ces choses qu’il promettait, » a déclaré Sliwoski.

Pendant ce temps, Trump a changé de ton sur le cannabis lors de cette saison électorale, notamment en soutenant une prochaine initiative de vote en Floride qui légaliserait le cannabis récréatif. Mais les décisions prises durant sa présidence ont laissé un sentiment de méfiance durable parmi les militants.

« Harris se distingue également de Trump en appelant à des dispositions d’équité sociale qui aident les hommes noirs à bénéficier de l’industrie. Mais faire fonctionner de telles dispositions est délicat », a déclaré Thorne.

Alors que certains républicains au Congrès soutiennent désormais la réforme du cannabis, Thorne ajoute qu’ils sont moins susceptibles de voter pour des projets de loi comportant de nombreuses stipulations en faveur de l’équité sociale.

Sliwoski suggère de jeter un œil au More Act pour avoir une idée des dispositions que Harris pourrait soutenir si elle était élue présidente.

Harris a co-parrainé le projet de loi lorsqu’il a été introduit au Congrès en 2019. Le projet de loi exigerait que le Bureau des statistiques du travail suive les informations démographiques sur les propriétaires et les employés des entreprises de cannabis, et crée un fonds fiduciaire consacré aux initiatives qui aident les communautés touchées par la guerre contre la drogue.

Les lois au niveau de l’État ont tenté des initiatives similaires, mais elles échouent souvent – l’industrie légale du cannabis est encore largement dominée par des hommes blancs déjà fortunés.

« Les inégalités dans l’industrie du cannabis sont dues en partie aux restrictions bancaires et au coût élevé de l’entrée sur le marché », a déclaré Katharine Neill Harris, une experte en politique de la drogue à l’université Rice. « Les individus ont besoin d’argent au début du processus, ou ils ont besoin d’investisseurs riches, et les hommes blancs ont tendance à en avoir plus des deux côtés. »

Les initiatives d’équité sociale n’ont pas pleinement résolu les obstacles à l’entrée dans l’industrie, et parfois elles ont financé des personnes avec des liens douteux avec les communautés marginalisées qu’elles étaient censées servir.

Dans l’industrie, les réactions à l’engagement de Harris sont mitigées.

« Je ne suis pas choqué d’entendre un autre politicien faire des promesses pour la légalisation fédérale du cannabis dans l’espoir d’attirer quelques votes supplémentaires pendant une année électorale. Ce n’est pas la première fois, mais j’espère que c’est la dernière », a déclaré Caleb Counts, PDG de Connected Cannabis. « Cette industrie a été entraînée par trop de fois avec trop de promesses non tenues. »

En revanche, Bryan Gerber, PDG de la société de papier à rouler Hara Supply, a trouvé la nouvelle encourageante, car le soutien de Harris à la réforme du cannabis remonte avant sa candidature à la présidence.

« Avec la position claire de Harris, il semble probable qu’elle signerait un projet de loi de légalisation à grande échelle ou une législation connexe, telle qu’un meilleur accès au cannabis médical pour les vétérans, des initiatives de justice sociale et des réformes bancaires de l’industrie », a déclaré Gerber. « Cela est bien sûr possible seulement si le Congrès peut faire atterrir un projet de loi sur le bureau du président. »