Jeff Bezos a tué l’approbation du Washington Post de Kamala Harris

Le Washington Post a annoncé vendredi qu’il ne soutiendrait aucun candidat à l’élection présidentielle cette année – ou jamais – brisant des décennies de tradition et suscitant immédiatement des critiques de la décision.

Cependant, le journal a également publié un article révélant que les membres de la rédaction avaient rédigé un soutien pour la candidate démocrate Kamala Harris sur le candidat républicain Donald Trump à l’élection présidentielle.

La décision de ne pas publier a été prise par le propriétaire du Post – le fondateur d’Amazon Jeff Bezos, selon deux sources informées des événements.

Trump, en tant que président, avait critiqué le milliardaire Bezos et le Post, qu’il a acheté en 2013.

Le journal en 2016 et à nouveau en 2020 avait soutenu les adversaires de Trump, Hillary Clinton et le président Joe Biden, dans des éditoriaux condamnant le Républicain en des termes sans équivoque.

Dans un procès de 2019, Amazon a affirmé avoir perdu un contrat de cloud computing de 10 milliards de dollars avec le Pentagone au profit de Microsoft parce que Trump avait utilisé « une pression indue… pour nuire à son ennemi politique perçu » Bezos.

Le Post soutenait régulièrement les candidats à la présidence depuis 1976, exception faite de la course de 1988. Tous ces soutiens étaient pour des démocrates.

Dans une déclaration à CNBC, la responsable des communications du Post, Kathy Baird, a déclaré : « C’était une décision du Washington Post de ne pas soutenir, et je vous renvoie à la déclaration complète de l’éditeur. »

Le Post a publié vendredi soir un troisième article, signé par des chroniqueurs du journal, affirmant : « La décision du Washington Post de ne pas faire de soutien dans la campagne présidentielle est une terrible erreur. »

« Cela représente un abandon des convictions éditoriales fondamentales du journal que nous aimons, et pour lesquelles nous avons travaillé pendant 218 ans combinés », a déclaré la colonne. « C’est un moment pour l’institution de clairement affirmer son engagement envers les valeurs démocratiques, la primauté du droit et les alliances internationales, ainsi que la menace que Donald Trump représente pour elles – les points précis que le Post a mis en avant en soutenant les adversaires de Trump en 2016 et 2020. »

Le PDG et éditeur en chef du Post, Will Lewis, a écrit dans un article qu’ « le Washington Post ne soutiendra pas un candidat à la présidence dans cette élection. Ni dans aucune élection présidentielle future. »

« Nous retournons à nos racines et ne soutiendrons plus de candidats à la présidence », a écrit Lewis.

« Nous reconnaissons que cela sera interprété de différentes manières, y compris comme un soutien tacite à un candidat, ou comme une condamnation d’un autre, ou comme une abdication de responsabilité », a-t-il écrit.

« C’est inévitable. Nous ne le voyons pas ainsi. Nous considérons que c’est conforme aux valeurs pour lesquelles le Post s’est toujours battu et que nous espérons trouver chez un leader: le caractère et le courage au service de l’éthique américaine, le respect de la primauté du droit, et le respect de la liberté humaine sous tous ses aspects. »

Le rédacteur en chef du Post, Robert Kagan, membre de la section opinions du journal, a démissionné suite à la décision, ont rapporté plusieurs médias.

Le Washington Post Guild, le syndicat qui représente le personnel du journal, dans une déclaration postée sur le site de médias sociaux X, a déclaré qu’il était « profondément préoccupé par le fait que le Washington Post – une institution de presse américaine dans la capitale du pays – aurait pris la décision de ne plus soutenir les candidats à la présidence, surtout à 11 jours d’une élection extrêmement importante. »

« Le message de notre PDG, Will Lewis – et non du Comité de rédaction lui-même – nous inquiète, car il laisse entendre que la direction a interféré avec le travail de nos membres à la rédaction », a déclaré le Guild dans la déclaration, notant les reportages du journal concernant le rôle de Bezos dans la décision.

« Nous constatons déjà des annulations de lecteurs fidèles », a ajouté le Guild. « Cette décision sape le travail de nos membres à un moment où nous devrions renforcer la confiance de nos lecteurs, pas la perdre. »

Anciens reporters du Post Bob Woodward et Carl Bernstein, dont les reportages sur l’affaire du Watergate pendant l’administration Nixon ont valu au journal le prix Pulitzer du Service public, ont déclaré dans un communiqué : « Nous respectons l’indépendance traditionnelle de la page éditoriale, mais cette décision 11 jours avant l’élection présidentielle 2024 ignore les preuves reportées écrasantes du Washington Post sur la menace que Donald Trump représente pour la démocratie. »

« Sous la direction de Jeff Bezos, l’opération d’information du Washington Post a utilisé ses abondantes ressources pour enquêter rigoureusement sur les dangers et les dommages qu’un deuxième mandat de Trump pourrait causer à l’avenir de la démocratie américaine, et cela rend cette décision encore plus surprenante et décevante, d’autant plus tard dans le processus électoral », ont déclaré Woodward et Bernstein.

Dans un post sur le site de médias sociaux Threads, la chroniqueuse du Post Karen Attiah a écrit : « Aujourd’hui a été comme un coup de poignard dans le dos. »

« Quelle insulte pour ceux d’entre nous qui avons littéralement mis nos carrières et nos vies en jeu pour dénoncer les menaces contre les droits de l’homme et la démocratie », a écrit Attiah.

Le représentant Ted Lieu, un démocrate de Californie, a écrit dans son propre tweet sur la nouvelle : « Le premier pas vers le fascisme, c’est lorsque la presse libre cède de peur. »

Trump en août a déclaré à Fox Business News que Bezos l’avait appelé après que le Républicain ait échappé de justesse à une tentative d’assassinat en juillet lors d’un rassemblement de campagne dans l’ouest de la Pennsylvanie.

« Il a été très gentil même s’il possède le Washington Post, » a dit Trump de Bezos.

Bezos a posté pour la dernière fois sur X le 13 juillet, quelques heures après la tentative d’assassinat.

« Notre ancien Président a fait preuve d’un courage et d’une grâce énormes sous le feu réel ce soir », a écrit Bezos dans ce tweet. « Tellement reconnaissant pour sa sécurité et tellement triste pour les victimes et leurs familles. »

Trump a rencontré vendredi à Austin, au Texas, des dirigeants de la société d’exploration spatiale Blue Origin, détenue par Bezos, dont le PDG David Limp, a rapporté l’Associated Press.