J’ai perdu mon emploi à cause d’Al Fayed

Un ex-dirigeant de longue date de Harrods affirme que son offre de devenir patron de la chaîne de grands magasins Fenwick a été retirée en raison de son temps de travail sous Mohamed Al Fayed.

Al Fayed, qui possédait le luxueux magasin londonien pendant plus de deux décennies, a été accusé d’agression sexuelle ou de viol par plus de 20 femmes à la suite d’une enquête de la BBC.

Nigel Blow, qui a travaillé pendant 14 ans dans les entreprises d’Al Fayed, a déclaré qu’il « n’avait jamais entendu parler ou été témoin » de harcèlement, d’agressions sexuelles ou de viols.

Il a affirmé avoir été jugé « coupable par association » par Fenwick. Fenwick a refusé de commenter.

« J’ai travaillé à Harrods dans des postes de direction de 2002 à 2007. Je confirme qu’au cours de mon séjour dans l’entreprise, je n’ai jamais entendu parler ou été témoin d’un tel comportement de la part de M. Al Fayed », a déclaré M. Blow à la BBC.

M. Blow a également critiqué la BBC pour sa couverture des cadres ayant travaillé avec Al Fayed.

« Il semblerait que l’équipe de la BBC soit prête à ternir ou à ruiner la réputation de chaque personne de haut rang ayant travaillé à Harrods pendant la propriété de M. Al Fayed, sous la grave et dommageable méprise qu’ils devaient évidemment le savoir. »

Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous soutenons pleinement notre journaliste et notre journalisme. Cette histoire, qui était dans l’intérêt public, a été produite conformément aux normes éditoriales de la BBC, y compris en contactant M. Blow avant la publication. »

Le mardi, Fenwick a déclaré à la BBC que Nigel Blow avait indiqué qu’il ne prendrait pas le poste de directeur général de l’entreprise plus tard ce mois-ci.

Aucune raison n’a été donnée pour cette décision.

La déclaration de M. Blow, vendredi, a indiqué que la présidente de Fenwick, Sian Westerman, lui a dit qu’elle ne pouvait pas poursuivre l’emploi « afin de protéger la réputation de l’entreprise Fenwick ».

Fenwick a refusé de commenter cette affirmation. Le détaillant, surtout connu pour son magasin de 140 ans à Newcastle, possède huit magasins à travers le Royaume-Uni.

M. Blow a rejoint Harrods en 1992.

Il y a eu plusieurs rapports sur les allégations d’abus présumés de femmes par Al Fayed au cours des années suivantes, notamment un profil dans Vanity Fair alléguant des inconduites sexuelles contre le personnel, un documentaire d’ITV et un livre détaillant des agressions sexuelles présumées.

M. Blow a déclaré que le personnel de Harrods avait leurs bureaux, téléphones et voitures mis sur écoute, et qu’à un moment donné il avait été suivi par l’équipe de sécurité de Harrods.

« À plusieurs reprises, j’ai vu des transcriptions de mes propres appels téléphoniques sur le bureau de M. Al Fayed. Un tel comportement m’a poussé à chercher un nouvel emploi à partir de 2006 », a-t-il déclaré.

En 1997, l’Observer a publié des allégations détaillées d’écoutes des cadres et du personnel de Harrods effectuées sur ordre d’Al Fayed – et le documentaire d’ITV a diffusé des extraits des bandes.

M. Blow est actuellement directeur général de la chaîne de grands magasins Morley’s, basée à Wimbledon, bien qu’il ait démissionné de son poste pour prendre le nouvel emploi.