J’ai navigué sur la plus longue croisière fluviale de luxe au monde – Voici comment c’était

Le Gange est à l’Inde ce que le Nil est à l’Egypte et ce que l’Euphrate est à la Mésopotamie : c’est le cœur battant de la vie culturelle et économique de la destination. S’étirant sur plus de 2400 kilomètres des contreforts de l’Himalaya jusqu’à la Baie du Bengale, le Gange a nourri la ville sainte hindoue de Varanasi pendant des milliers d’années. C’est sur ces rives que le Bouddha a prononcé son premier sermon en 528 avant Jésus-Christ, et c’est le long de ces eaux que les Britanniques ont construit la première capitale du Raj britannique, Kolkata.

Alors que la rivière traverse les terres, elle abrite certaines des espèces aquatiques les plus menacées au monde, et là où elle rencontre la mer, elle engendre l’une des plus grandes forêts de mangroves sur Terre. Et pourtant, jamais aucune croisière fluviale de luxe n’avait navigué sur le Gange – du moins pas une qui puisse rivaliser avec les itinéraires fluviaux de classe mondiale dans d’autres régions du monde.

Cela a changé l’année dernière, lorsque la compagnie Antara Luxury River Cruises a lancé un itinéraire épique sur le Gange et sur sa rivière sœur, le Brahmapoutre. Couvrant près de 3200 kilomètres en 51 jours, c’est la plus longue croisière fluviale au monde.

L’opérateur, basé à Kolkata, fait partie du groupe Exotic Heritage, actif dans le domaine du voyage de luxe en Inde depuis 30 ans. Raj Singh, expert en faune indienne et pionnier du voyage de luxe, est l’un des promoteurs de ce voyage, tout comme Andrea Massari, expert en croisière basé à Singapour, et Annapurna Garimella, historienne de l’art, designer, auteur et docteur en philosophie. Le groupe possède quatre navires de croisière de luxe déployés sur des croisières plus courtes jusqu’à présent.

Le voyage commence dans la ville sainte de Varanasi, en Inde centrale. Alors que les invités assistent au Ganga Aarti, un rituel impressionnant qui se déroule chaque jour au coucher du soleil sur les rives du Gange, le spectacle est à couper le souffle. Une fois parti de Varanasi, la croisière parcourt plus de 50 destinations remarquables, dont des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, des parcs naturels et des métropoles historiques. Parmi les arrêts importants, on trouve Bodh Gaya, où le Bouddha a atteint l’illumination, et Kolkata, également connue sous le nom de Ville de la Joie.

Le MS Ganga Vilas est un navire de luxe de style Art Déco. Il dispose de 18 suites de luxe réparties sur trois ponts pouvant accueillir au total 36 invités. Chaque suite est dotée de fenêtres françaises du sol au plafond pour une vue optimale. Un restaurant à bord sert une cuisine indienne et continentale, et l’on trouve également un spa et une salle de sport. Afin de limiter au maximum le stress sur l’écosystème du fleuve, des séparateurs huile-eau et des stations de traitement des eaux usées de qualité hospitalière sont installés à bord. Aucun plastique n’est utilisé à bord ; l’eau est servie dans des bouteilles en aluminium que les invités peuvent emporter en souvenir.

En conclusion, cette croisière de 51 jours sur le Gange et le Brahmapoutre offre une expérience luxueuse et culturelle unique, permettant aux invités de découvrir les richesses naturelles et culturelles de ces régions emblématiques de l’Inde. Les paysages spectaculaires, les arrêts fascinants et les services de haute qualité font de cette croisière une aventure inoubliable pour ceux qui ont la chance de la vivre.