Immense iceberg coincé en train de tourner dans un piège océanique

Un phénomène étrange se produit actuellement avec l’iceberg A23a, le plus grand iceberg du monde, qui se trouve juste au nord de l’Antarctique. Alors qu’il devrait dériver rapidement avec le courant océanique le plus puissant de la Terre, il est en fait capturé sur le dessus d’un énorme cylindre d’eau rotatif. Ce phénomène, appelé colonne de Taylor par les océanographes, maintient l’iceberg immobile et pourrait le retenir pendant des années.

L’iceberg A23a, qui dépasse plus de deux fois la taille du Greater London, est un cas unique de longévité. Il s’est détaché de la côte antarctique en 1986, mais est resté immobile dans la mer de Weddell pendant trois décennies. Ce n’est qu’en 2020 qu’il a commencé à dériver à nouveau avant de se retrouver bloqué au nord de l’Antarctique.

Malgré son entrée dans le Courant Circumpolaire Antarctique, un énorme courant marin, l’iceberg A23a est resté coincé juste au nord des îles Orkney du Sud. Il tourne en sens anti-horaire d’environ 15 degrés par jour, retardant ainsi son processus de décomposition.

Ce phénomène est expliqué par la présence d’un vortex sous-marin généré par la forme du relief océanique. En effet, l’obstruction d’un courant par le fond marin peut créer deux flots distincts et ainsi maintenir en place des objets flottants tels que des icebergs.

Cette histoire fascinante souligne l’importance de comprendre la topographie du fond marin, qui affecte la circulation des eaux, la répartition des éléments nutritifs et même le climat mondial. Actuellement, seule un quart du fond marin de la planète a été cartographié de manière adéquate, soulignant le besoin urgent d’explorer davantage les mystères des profondeurs océaniques.