Île de Pinang est une île privée qui coûte 1 000 $ par nuit.

Lorsque Richard Kvech a posé pour la première fois le pied sur Pinang il y a quatre ans, un bungalow en ruine utilisé par les pêcheurs de passage était le seul signe de vie humaine sur l’île.

Kvech et trois amis, tous originaires de la République tchèque, dormaient dans des hamacs et cuisinaient sur la plage, rêvant de créer un éco-refuge sur l’île indonésienne de 50 hectares au large de la côte ouest de Sumatra.

Tomas Ouhel, membre du groupe, avait découvert Pinang en faisant des travaux de conservation sur l’île voisine de Bangkaru un an auparavant.

Après un an de discussions – entre eux et les deux familles propriétaires de l’île – le groupe, Kvech et Ouhel, accompagnés du photographe Stephan Kotas et du co-propriétaire de clinique de fertilité Martin Mrazek, ont signé un bail de 50 ans pour créer un petit éco-resort sur l’île, a déclaré Kvech.

Construire un éco-resort

En utilisant du bois provenant localement, le quatuor a construit un bungalow pour les invités et a creusé des puits pour accéder à l’eau douce sous l’île, avant d’installer des panneaux solaires pour l’électricité, a déclaré Kvech. Les coûts d’approvisionnement et de main-d’œuvre ont été financés par la poche du groupe, a-t-il déclaré.

Ils ont ensuite construit des quartiers pour le personnel, un espace commun en bord de plage et quatre autres bungalows pour les invités, pouvant accueillir 12 personnes. Les bungalows principaux disposent de salles de bains tandis que les plus petits partagent des installations, le tout étant relié à un système de traitement des eaux usées biologiques, a ajouté Kvech.

Le groupe a également créé un jardin de fruits et légumes en harmonie avec la végétation naturelle de l’île – une approche connue sous le nom de permaculture – et a introduit des poules pour que les invités puissent avoir des œufs frais. Ils compostent les déchets organiques alimentaires et recyclent le verre et les cannettes, a-t-il ajouté.

Le coût du séjour

Depuis son ouverture au public il y a deux ans, Pinang Island a accueilli 100 invités et est devenue une destination attrayante pour les retraites de yoga et de surf, a déclaré Kvech. Il a également reçu l’intérêt d’autres groupes – des écrivains aux artistes martiaux, des DJ aux jardiniers.

L’île coûte 999 $ par nuit pour huit personnes. Jusqu’à quatre invités supplémentaires peuvent séjourner pour 125 $ par personne et par nuit.

L’île propose des repas inclus, un nettoyage quotidien, un changement hebdomadaire des serviettes et des draps, une réception par satellite Starlink et un Wi-Fi 4G, ainsi que des activités comme la plongée en apnée, la pêche, le paddle-board debout et le kayak.

Pour 500 $ de plus par nuit, les invités peuvent partir en surf guidé vers des endroits comme la Baie de Plaisance, ou vers Bangkaru et d’autres îles voisines.

Y arriver

Cependant, les invités doivent être prêts pour un long voyage jusqu’à l’île de Pinang avec plusieurs arrêts, a déclaré Kvech.

Cela implique généralement un vol long-courrier depuis une grande ville jusqu’à Singapour ou la capitale malaisienne Kuala Lumpur. De là, c’est un court vol vers Medan, la capitale de la province indonésienne du Nord de Sumatra, où de nombreux visiteurs choisissent de passer la nuit. Le lendemain matin, les invités embarquent pour un autre vol jusqu’à la ville de Singkil, dans la province indonésienne d’Aceh.

Le tronçon final du voyage est un trajet en bateau d’une heure et demie jusqu’à l’île de Pinang. Cela peut être un voyage périlleux – en août 2023, un bateau en route vers Pinang depuis le spot de surf voisin de l’île de Nias a chaviré lors d’une tempête. Sept personnes étaient portées disparues en mer pendant deux nuits et un jour, comme l’a confirmé Kvech et le groupe dans une déclaration. Une mission de recherche et de sauvetage à grande échelle a retrouvé six des passagers, un groupe de surfeurs australiens. Mais le capitaine, un Indonésien local, n’a malheureusement pas été retrouvé.

« Nous exprimons nos plus sincères condoléances pour la détresse causée par cet événement malheureux et nous reconnaissons l’importance de travailler avec la communauté élargie de Pulau Banyak pour améliorer les normes de sécurité maritime des bateaux et la formation des capitaines dans la région, » indiquait la déclaration.

« Cet incident rappelle la nature imprévisible de la mer et l’importance de mesures de sécurité avancées. À la lumière de cela, nous tenons à assurer notre communauté que nous prenons des mesures décisives, » affirme-t-il.

Pour les âmes aventureuses

L’espoir, pour l’avenir, est de garder l’île de Pinang nichée et intime, a déclaré Kvech.

« Je ne peux jamais imaginer que nous allons gérer un hôtel pour plus de 50 personnes. Ce serait un désastre logistique, et aussi environnemental, » a déclaré Kvech.

Il a également déclaré que l’île n’est pas pour les voyageurs à la recherche de vacances haut de gamme.

« C’est plus pour des gens qui veulent vivre à nouveaux avec la nature et trouver leur équilibre. C’est pour des âmes aventureuses – des gens qui veulent vivre une expérience très éloignée, mais qui veulent tout de même avoir un certain niveau de qualité et de confort, » a-t-il ajouté.

Kvech a déclaré qu’il partage son temps entre Pinang Island et la République tchèque, et a admis que la vie sur une île déserte n’est pas toujours le fantasme que beaucoup de gens imaginent.

« Ce n’est certainement pas un conte de fées. C’est le projet le plus difficile auquel j’ai jamais participé, » a déclaré Kvech. « Nous avons dû apprendre à comprendre la culture des gens, et de l’île elle-même. Des problèmes surgissent chaque jour que nous devons résoudre. »

« Mais quand j’entends les retours des invités, qu’ils étaient vraiment heureux d’avoir fait un si long voyage et d’avoir apprécié leur temps sur Pinang, cela me rend heureux. »