Ian Ladyman écrit que Jack Grealish n’est plus le nouveau chouchou de l’Angleterre et que Pep Guardiola a perdu foi en lui depuis des mois… mais Gareth Southgate a commis une erreur en écartant cette star à 100 millions de livres.

Il y a presque un an que Jack Grealish est descendu du bus de fête de Manchester City, a essoré la bière de son T-shirt et s’est joint à l’équipe d’Angleterre pour un match de qualification pour l’Euro 2024 à Malte. C’était chaud, c’était ensoleillé et la position de Grealish en tant que nouveau visage du football anglais était complète. Grealish avait 27 ans, vainqueur du triplé et le visage de la marque de mode Gucci. Mais même à l’époque, il y avait ce sentiment d’impermanence possible. L’Angleterre était déjà passée par là avec des joueurs talentueux et presque maverick, et cela n’avait pas toujours fonctionné.

Donc, un jeudi soir de juin dernier, l’entraîneur Gareth Southgate se tenait dans un couloir du stade national Ta’Qali de Malte et on lui demandait des défis qui pourraient se présenter avec ce nouveau joyau et la réponse était « Nous sommes tous un peu dans l’inconnu », a répondu Southgate.

« C’est pourquoi je dis aux joueurs de City que nous sommes un peu dans l’inconnu’, a répondu Southgate. ‘Nous avons eu des équipes en finale de la Ligue des champions mais nous n’avons pas eu d’équipe qui a remporté un triplé, donc pour ce groupe de joueurs et de personnel, les choses ne seront plus jamais les mêmes. »

Mais un an plus tard, Grealish ne sera pas dans l’équipe. Si ce n’est pas une chute de grâce, c’est certainement un sacré retour sur terre pour un joueur qui a toujours semblé à l’aise sous les couleurs de l’Angleterre. Personnellement, je pense que Southgate a commis une erreur. Grealish a toujours eu une influence positive sur n’importe quelle équipe d’Angleterre et Southgate l’a admis.

Grealish est également extrêmement talentueux et aurait donné une option dynamique depuis le banc. Contrairement à certains autres joueurs sélectionnés, il a une expérience en tournoi qui peut être inestimable lorsque la pression monte. Southgate a choisi sur la forme et sur les chiffres, mais les chances étaient contre Grealish depuis qu’il a terminé sa saison avec seulement 10 minutes de jeu.

Les bruits qui circulaient à City concernant la diminution de la confiance de Guardiola envers le joueur acheté 100 millions de livres sterling à Aston Villa à l’été 2021 étaient de plus en plus audibles depuis un certain temps. Guardiola a nié tout problème mais le fait que Grealish ait été laissé sur le banc lors de la défaite de City contre Manchester United en finale de la FA Cup parlait plus fort que tout.

Il est difficile d’imaginer une équipe d’Angleterre à 26 sans Jack Grealish, mais finalement, une saison de trois buts et trois passes décisives dans une équipe championne de Premier League a eu raison de lui. Il sera surprenant s’il ne revient pas la saison prochaine.