Groupe Quad élargit la coopération en matière de sécurité maritime lors du sommet d’adieu de Biden

Les dirigeants de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis ont renforcé les mesures de sécurité conjointes dans les eaux riches en commerce de l’Asie alors que le président américain sortant Joe Biden accueillait ses homologues du groupe Quad établi en raison de préoccupations communes concernant la Chine.

Lors de sa rencontre avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, le Premier ministre indien Narendra Modi et le Premier ministre australien Anthony Albanese près de sa ville natale du Delaware samedi, Biden a souligné l’importance de maintenir le Quad, qu’il considère comme une réussite majeure en matière de politique étrangère. Il quittera son poste après l’élection présidentielle américaine du 5 novembre.

Les dirigeants ont annoncé des opérations conjointes de garde-côtes l’année prochaine qui incluront des membres du personnel australien, japonais et indien passant du temps à bord d’un navire de garde-côtes américain. Les pays prévoient une coopération logistique militaire accrue, ont déclaré des responsables. Ils n’ont pas commenté l’endroit où aurait lieu l’activité des garde-côtes.

Les dirigeants ont également prévu d’élargir un partenariat indo-pacifique pour la sensibilisation au domaine maritime lancée il y a deux ans.

Alors que la Maison Blanche a déclaré que le sommet du Quad ne visait aucun autre pays et que Pékin ne devrait avoir aucun problème avec l’initiative, Biden a commencé la session de groupe du sommet par un briefing sur la Chine. Dans une déclaration commune qui n’a pas nommé le gouvernement chinois directement, les dirigeants ont condamné les « manœuvres coercitives et intimidantes en mer de Chine méridionale ».

Des analystes ont déclaré que les nouvelles initiatives de sécurité maritime enverraient un message à Pékin et représenteraient un nouvel accent sur les questions de sécurité de la part du Quad, reflétant les préoccupations croissantes concernant les intentions de la Chine.

Le président chinois Xi Jinping s’est opposé à la formation du groupe Quad comme une tentative d’encercler Beijing et d’augmenter les conflits.

Biden a décrit Beijing comme changeant de tactiques mais pas de stratégie, continuant de tester les États-Unis en mer de Chine méridionale et orientale ainsi que dans le détroit de Taïwan.

Les dirigeants ont inclus de vives critiques à l’égard de la Corée du Nord dans leur déclaration commune, condamnant ses lancements de missiles balistiques et ses « activités cybernétiques malveillantes ». Un responsable américain a déclaré que les dirigeants étaient préoccupés par l’aide militaire russe à la Corée du Nord.

Le groupe intensifie ses efforts pour fournir des technologies critiques et de sécurité, notamment un nouveau réseau d’accès radio ouvert, aux îles du Pacifique et en Asie du Sud-Est, des régions où la concurrence avec la Chine est intense.

Une initiative en matière de santé des dirigeants vise à lutter contre le cancer du col de l’utérus.

Lisa Curtis, une experte en politique asiatique au Center for a New American Security et ancienne responsable gouvernementale, a déclaré que l’Inde, qui ne fait partie d’aucune alliance militaire, était préoccupée par les perceptions selon lesquelles le Quad pourrait militariser l’Indo-Pacifique.

« Je pense cependant que l’agression maritime récente de la Chine pourrait changer la donne pour l’Inde et la pousser à devenir un peu plus ouverte à l’idée d’une coopération en matière de sécurité au sein du Quad », a-t-elle déclaré.

Des analystes et des responsables ont indiqué que Biden accueillir le Quad faisait partie des efforts visant à institutionnaliser l’organisme avant son départ de ses fonctions et celui de Kishida, qui quittera ses fonctions après une élection de leadership la semaine prochaine, ainsi que des élections en Australie d’ici l’année prochaine.

Interrogé sur la pérennité du groupe, Biden a attrapé Modi par l’épaule et a déclaré que le groupe était là pour rester.

Albanese a qualifié le plan de garde-côtes du Quad de « très important » car les « quatre pays auront du personnel à bord peut-être d’un seul navire, améliorant ainsi l’interopérabilité et la coopération qui se produisent », selon le transcrit d’une conférence de presse qu’il a tenue à Philadelphie.

Avant le sommet, Albanese a rencontré Biden chez lui et a discuté de la coopération bilatérale entre les deux alliés proches dans les domaines de la défense et de la sécurité, y compris en Asie-Pacifique.

Le Quad s’était réuni au niveau des ministres des Affaires étrangères sous l’administration précédente de Donald Trump, qui se présente contre la vice-présidente Kamala Harris en novembre, et bénéficiait d’un soutien bipartisan, comme en témoigne la formation d’un caucus Quad au Congrès avant le sommet. Biden a hissé le Quad au niveau des dirigeants en 2021.