Fisker a accidentellement embauché un espion nord-coréen avant la faillite – rapport

Le constructeur de voitures électriques Fisker a été l’une des 300 entreprises américaines prises dans une opération d’espionnage nord-coréenne. Selon le journal danois The Engineer, Fisker – qui a déposé son bilan en juin 2024 – a embauché un employé externe en informatique en octobre 2022, qui prétendait résider à Phoenix, en Arizona. Cependant, l’adresse utilisée était celle de Christina Marie Chapman, qui aurait exploité une « ferme de portables » pour permettre aux travailleurs nord-coréens en informatique d’utiliser son adresse IP et son adresse domicile pour cacher leur véritable identité.

L’article affirme que les employés nord-coréens en informatique ont travaillé à distance depuis des endroits en Russie et en Chine. Les chèques de paie étaient apparemment envoyés à l’adresse de Chapman, puis acheminés aux employés voyous pour éviter les sanctions financières américaines appliquées à la République démocratique populaire de Corée (RPDC).

Le Bureau fédéral d’enquête (FBI) aurait contacté Fisker, qui a mis fin à l’emploi de l’employé en septembre 2023. Le FBI a averti les entreprises de ne pas embaucher involontairement des espions de la RPDC – ou de la Corée du Nord – se faisant passer pour des travailleurs indépendants en informatique et utilisant de fausses identités.

Fisker est censé être l’une des environ 300 entreprises concernées, y compris un fabricant automobile américain emblématique non nommé du Fortune 500 situé à Detroit, Michigan. Au total, les faux travailleurs en informatique auraient généré près de 7 millions de dollars US (10,5 millions de dollars AU) pour le régime nord-coréen, y compris son programme de missiles balistiques.

Fisker, qui a vendu la Tesla Model Y-rivalisée Ocean, a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 de la faillite en juin 2024 après des mois de difficultés financières. Les discussions avec un constructeur automobile mondial – avec Nissan réputé être le candidat principal – pour investir dans la start-up et collaborer sur les futurs véhicules électriques ont échoué plus tôt en 2024.

Il s’agit de la deuxième fois que le fondateur Henrik Fisker tente de créer une entreprise automobile, Fisker Automotive ayant été lancé en 2011 avec la gamme de berlines hybrides à prolongateur d’autonomie Karma. Cependant, Fisker Automotive a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 de la faillite en novembre 2013, avant que la récente entreprise ne soit fondée en 2016. Après que la marque ait quitté son siège social le 27 septembre 2024, elle aurait été laissée « dans un désordre complet avec des débris importants dispersés » – y compris des prototypes pour son cabriolet Ronin et son Alaska ute.