Expert en risques liés à l’alcool qui a beaucoup bu utilise une règle pour réduire sa consommation et perdre du poids

Boire modérément de l’alcool était considéré comme sain, mais des recherches suggèrent désormais qu’il n’y a pas de niveau sûr. Richard Piper, expert en prévention des méfaits de l’alcool, buvait beaucoup par le passé. Sa règle du « sec par défaut » l’a aidé à réduire les risques liés à la consommation d’alcool sans devenir sobre.

À 52 ans, Richard Piper court souvent, se sent plein d’énergie, a perdu du poids et profite davantage des concerts et des vacances qu’à 42 ans. Il attribue cela au fait d’être ce qu’il appelle « sec par défaut ».

Piper a déclaré à Business Insider qu’il buvait beaucoup quotidiennement pendant des années. Mais après être devenu le PDG de l’association de réduction des méfaits liés à l’alcool Alcohol Change UK en 2017, il a réalisé qu’il devait revoir ses habitudes de consommation.

Il a rejoint le nombre croissant de personnes qui boivent moins, notamment les membres de la génération Z et les millennials. Un sondage réalisé auprès d’adultes américains par Gallop entre 2021 et 2023 a révélé que 62% des personnes âgées de 18 à 34 ans buvaient de l’alcool, contre 72% entre 2001 et 2003. Un autre sondage Gallup publié plus tôt cette année a révélé que 86% des adultes américains interrogés estimaient que l’alcool était « très » (33%) ou « quelque peu » (53%) nocif.

Être « sec par défaut » signifie que Piper boit rarement, plutôt que tous les jours, par exemple lorsque l’alternative sans alcool à une bière qu’il aime n’est pas disponible.

Il préfère être sec par défaut plutôt que sobre parce qu’il n’a pas à suivre de « règles permanentes à vie », a-t-il déclaré, mais il peut réduire son risque de dommages liés à l’alcool.

« Il n’y a pas de consommation d’alcool saine », a déclaré Piper. « Mais il y a une consommation d’alcool plus risquée, ou moins risquée. Et moins vous buvez, plus c’est sain. »

Certaines preuves suggèrent que boire modérément pourrait être meilleur pour la santé que ne pas boire. Mais des études plus récentes ont indiqué que les données qui appuyaient cela étaient erronées, car les gens sont plus susceptibles d’arrêter de boire s’ils sont malades ou s’ils luttent contre une dépendance, ce qui fausse les résultats.

Maintenant, des preuves croissantes suggèrent qu’aucune quantité d’alcool n’est sûre. Une étude de 2021 publiée dans le European Journal of Public Health a révélé qu’en 2017, la consommation d’alcool légère à modérée était à l’origine de 13,3% des cancers liés à l’alcool dans l’Union européenne. Cela correspondait à deux verres de spiritueux, un peu moins de deux bouteilles de bière (20,2 onces), ou un peu plus d’un verre de vin (6,76 onces) par jour.

La consommation d’alcool comporte non seulement des risques pour la santé. « L’alcool peut conduire à de mauvaises décisions – pour rentrer chez soi en toute sécurité, parler à qui, et dire quoi – et nous amène à faire des choses que nous ne ferions pas autrement », a déclaré Piper.

Le Département américain de la Santé et des Services sociaux recommande aux adultes de ne pas boire, ou de boire modérément, c’est-à-dire moins d’un à deux verres par jour. Piper a déclaré que consommer un à deux unités d’alcool par semaine représente un risque vraiment faible de mourir de problèmes liés à l’alcool, conforme aux lignes directrices du Canada.

Les gens devraient s’assurer que les avantages de boire l’emportent sur les risques, et de manière générale, la plupart des gens verraient des avantages à boire moins, a-t-il déclaré. Les avantages pourraient inclure la perte de poids, l’économie d’argent, un sommeil de meilleure qualité, une diminution de la dépression et de l’anxiété, plus d’énergie, et des choses invisibles telles qu’un risque de cancer plus faible.

« En gros, moins vous buvez, mieux c’est pour votre santé, votre santé mentale et votre bien-être », a-t-il déclaré, même si vous ne renoncez pas complètement à l’alcool.

« Assurez-vous d’avoir une très bonne raison de consommer de l’alcool », a-t-il déclaré. « Et il est toujours bon de ne pas boire quelques jours par semaine. L’alcool devrait être en périphérie de nos vies, pas au centre. »