Expert de Horizon a témoigné sur la base d’échanges informels

Un scandale de justice au Royaume-Uni : un ingénieur de Fujitsu admet avoir témoigné sur la base de « discussions informelles »

Un ancien ingénieur logiciel de Fujitsu, Gareth Jenkins, a déclaré avoir fourni des preuves dans la poursuite de anciens sous-maîtres de poste basées sur des « discussions informelles ». Jenkins avait témoigné que l’accès à distance aux ordinateurs des sous-maîtres de poste n’était pas possible, alors qu’en réalité, cela l’était – ce qui aurait pu affaiblir leur défense devant les tribunaux.

Entre 1999 et 2015, plus de 700 sous-maîtres de poste ont été poursuivis pour fraude et vol par la Post Office sur la base de données défectueuses du système comptable Horizon de Fujitsu.

M. Jenkins, qui a contribué au développement du système, était interrogé pour la deuxième journée lors d’une enquête sur le scandale. Il a présenté ses excuses pour son rôle dans la condamnation injuste d’une sous-maîtresse de poste qui a été emprisonnée pour vol alors qu’elle était enceinte de huit semaines. Cependant, Seema Misra a déclaré à la BBC que la déclaration de M. Jenkins était « trop peu, trop tard ».

Lors de l’enquête mercredi, le conseil principal Jason Beer a posé à M. Jenkins une série de questions sur sa connaissance de la capacité de Fujitsu à accéder à distance aux ordinateurs des sous-maîtres de poste. Dans ses poursuites, la Post Office avait soutenu que Horizon ne pouvait pas être accédé à distance par une autre partie. Cela montrait que les sous-maîtres accusés devaient être responsables des déficits dans leurs comptes, a-t-elle affirmé. Mais cela s’est avéré faux, privant les accusés d’une ligne de défense importante.

L’accès à distance n’était pas seulement possible par les ingénieurs de Fujitsu, mais il pouvait être fait sans laisser de trace, de manière indiscernable des modifications apportées par les sous-maîtres de poste. M. Jenkins a déclaré à M. Beer qu’il n’avait découvert cela qu’en 2018.

Dans cette affaire, il est clair que des erreurs graves ont été commises et ont conduit à des condamnations injustes. Il est essentiel de reconnaître ces erreurs et de garantir que de telles injustices ne se reproduisent plus à l’avenir. Il est impératif que les responsables soient tenus pour responsables et que les procédures judiciaires soient révisées pour éviter de tels abus de pouvoir à l’avenir.