Épuisé ? J’ai trouvé l’endroit parfait pour me ressourcer dans la Volvo XC60

J’avais besoin de me ressourcer. C’est ainsi que j’ai pris la Volvo XC60 Recharge, ce véhicule très chargé, pour une escapade dans un verger familial de pommiers près de Melbourne. Et c’était exactement le voyage dont j’avais désespérément besoin.

Parfois, il faut ralentir pour mieux avancer, comme le dit le vieil adage. Ma vie a été un tourbillon d’essais de voitures, de présentations à la télévision et de course autour du Grand Prix d’Australie. Mais le moment est venu, comme il le fait toujours, de se ressourcer.

C’est décidé, une escapade dans la péninsule de Mornington, le joyau émeraude du Victoria, est nécessaire, immédiatement. Offrant le mélange parfait de charme campagnard et de vie côtière, cette pointe de bush australien souvent ignorée n’est qu’à une heure de Melbourne. L’objectif du voyage ? Simplement se détendre – avec quelques arrêts dans des endroits très spéciaux pour nous y aider. Tout aussi important que la destination est un véhicule qui facilitera un sentiment de détente et d’évasion.

Pour cela, j’ai récupéré les clés de la brillante et envoûtante Volvo XC60 Recharge T8 Black Edition. Ce n’est pas souvent que Volvo propose une édition Black, ce qui rend cet événement exclusif. Cette édition Black intègre beaucoup de design scandinave à l’intérieur, et j’adore des détails comme le petit drapeau suédois cousu dans le siège du conducteur. Le levier de vitesses en cristal d’Orrefors ajoute une touche bijoutée, tandis que le cuir nappa charbon est magnifiquement doux.

Cette Volvo à la pointe de la technologie, à transmission intégrale, est une voiture hybride rechargeable, ce qui signifie qu’elle est effectivement une voiture électrique sur une distance allant jusqu’à 81 km – plus que la moyenne des trajets quotidiens. En mettant fin à l’anxiété liée à l’autonomie, il y a toujours un moteur turbo à votre service pour les trajets plus longs, comme celui d’aujourd’hui. Installé dans le siège conducteur moelleux, la XC60 démarre silencieusement en mode Pure électrique, et sa hauteur de conduite élevée et sa caméra de stationnement à 360 degrés impressionnante facilitent la sortie même des parkings les plus étroits.

En traversant le trafic de Melbourne, il y a beaucoup de puissance électrique uniquement au démarrage, tandis que l’affichage tête haute minimise le temps où vos yeux sont hors de la route. Avec les agendas chargés, les délais et l’agitation générale de la vie à Melbourne qui s’estompent dans le rétroviseur, les panneaux indiquant Red Hill, Flinders et Portsea commencent à apparaître alors que je m’engage sur l’autoroute en direction de Mornington.

Le pilote automatique adaptatif et l’assistant de conduite de la Volvo XC60 Recharge maintiennent la voiture solidement centrée dans la voie. La sécurité a toujours été la marque de fabrique de Volvo, et cette technologie donne, de manière rassurante, l’impression que la voiture conduit avec vous. La XC60 est superbe, lisse et silencieuse à vitesse autoroutière, tandis que le confort de roulement moelleux, avec suspension pneumatique, offre peu ou pas de claquements ou de bruits même sur les surfaces les plus dures.

Notre premier arrêt est la merveille architecturale qu’est la Résidence Flinders. Avec son extérieur en bois chaud exquis, la forme et la fonction interagissent pour faire de cet endroit le lieu de retraite ultime. J’ai envie de demander quand je pourrais emménager. La XC60 ne pourrait pas être plus à l’aise dans l’allée en gravier magnifique.

Assis de manière sombre dans le Onyx Black, les badges de l’édition Black sont d’un noir discret, tout comme les contours des fenêtres, tandis que les jantes de 21 pouces frappantes sont finies dans une élégante teinte noire. J’aime que même le badge de Volvo soit traité en noir, tandis que les phares eux-mêmes sont stylisés, m’a-t-on dit, pour ressembler au marteau de Thor – un clin d’œil à la mythologie nordique et à la Suède, au centre de l’histoire.

Après avoir absorbé cette architecture apaisante, il est temps de reprendre la route. Pour me concentrer, il y a l’écran central de 9,0 pouces de la XC60, qui offre une haute résolution magnifique et fonctionne parfaitement en déplacement. La XC60 fonctionne avec Google comme système d’exploitation, et bien qu’il soit basé sur Android, il est également compatible avec les utilisateurs d’iPhone grâce à Apple CarPlay facilement accessible.

Google Assistant signifie que vous pouvez contrôler la plupart des fonctions par la voix, notamment les appels téléphoniques et Spotify, que vous utiliserez régulièrement car le système audio Bowers and Wilkins à 15 haut-parleurs doit être entendu pour être cru. Pendant le temps où j’utilise le mode Pure électrique, il est agréable de savoir que je n’ai pas utilisé une seule goutte d’essence.

Alors que je m’aventure plus profondément dans la campagne, je suis traité à des paysages, des forêts denses et des routes sinueuses bordées de nombreux vignobles, et j’arrive quelque part garanti pour m’aider à me recentrer. Mock Orchards est situé dans le feuillu Red Hill, et je suis ici pour un peu de thérapie de la cueillette de pommes. Je rencontre la charmante Mardi-Claire Mock. Le premier verger de pommes de la famille, dit-elle, était à l’extérieur de Melbourne, dans la rue Mock.

« Mon arrière-arrière-grand-père, Walter Mock, a commencé à cultiver des pommes à East Burwood en 1895 », sourit-elle. Le verger actuel de la famille Mock à Red Hill s’étend sur 65 acres et est certifié biodynamique – une façon organique de cultiver qui donne des produits délicieusement sucrés et croquants.

« Mon grand-père, Wally Mock, marchait le long de Flinders Road ici et a vu qu’un des pommiers de la ferme voisine avait une branche dépassant de la clôture », dit Mardi-Claire. « Le pommier n’était pas bon, mais cette branche pendante était absolument parfaite car elle n’avait pas été pulvérisée avec tous ces produits chimiques. C’était une épiphanie. »

Quatre générations de la famille Mock vivent désormais et aident à exploiter le verger biodynamique. La durabilité et la réduction des déchets sont aussi des thèmes centraux pour les Mocks – qui sont étonnamment très intéressés par la Volvo hybride rechargeable garée à proximité. Je m’aventure dans les rues tranquilles de ces arbres luxuriants pour cueillir les pommes rougeoyantes.

Avec un plateau de mes récoltes à la XC60, vous pouvez ouvrir son coffre profond de 468 litres en plaçant votre pied sous le pare-chocs arrière. Le hayon se lève électriquement, tandis que des crochets spéciaux intégrés dans le coffre lui-même empêchent les sacs de courses de se déplacer – pratique si vous prévoyez d’essayer le mode de conduite Performance de la XC60. (Et avec 340 kW, faîtes-moi confiance, vous devriez le faire.)

Le soleil scintille à travers les eucalyptus pour annoncer le crépuscule, et je m’arrête rapidement au Montalto Olive Grove pour visiter son immense jardin de cuisine pour un peu plus de cueillette à la main, une thématique bienvenue de la journée. En vérifiant la banquette arrière de la XC60, je remarque les sièges-booster intégrés pour les enfants – une géniale trouvaille cachée. Roulez encore quelques minutes, et vous êtes accueilli par une côte à couper le souffle et des villages balnéaires animés.

Après le long trajet, la batterie embarquée de la XC60 est faible, mais il n’y a pas le moindre souci ici. La XC60 en mode Hybride débloque des centaines de kilomètres supplémentaires d’autonomie essence. Même si vous épuisez complètement la batterie, la XC60 maintient toujours, voire accumule parfois une petite charge, tandis que la transition entre l’électrique et l’essence est d’une fluidité invisible.

En arrivant à ma chambre, j’entends le lointain clapotis des vagues. C’est exactement ce dont j’avais besoin. Mission accomplie pour acquérir un sentiment de calme dans la tempête qu’est parfois la vie. Et bien que ce soit une édition Black en nom et en nature, cette XC60 se fait également appeler Recharge – et je comprends absolument pourquoi.