Enregistrement des agents hostiles des États retardé par le Parti travailliste

Les plans pour un registre des lobbyistes étrangers visant à protéger la sécurité nationale du Royaume-Uni ont été retardés. Le régime obligerait ceux travaillant pour un pouvoir ou une entité étrangère à déclarer leurs activités de lobbying – l’omission de le faire pourrait être passible de jusqu’à deux ans de prison. Ces plans étaient inclus dans la loi sur la sécurité nationale de 2023, entrée en vigueur à la fin de l’année dernière, et à l’époque, le ministère de l’Intérieur avait déclaré que le régime devrait commencer cette année. Cependant, le ministère de l’Intérieur a déclaré « qu’il n’est plus prévu que les exigences du régime entrent en vigueur en 2024 ».

Interrogée sur ce retard, une porte-parole a déclaré : « Il est, et sera toujours, une priorité absolue de protéger le Royaume-Uni contre les ingérences étrangères. » « Le régime d’enregistrement de l’influence étrangère (FIRS) renforcera davantage notre sécurité nationale tout en maintenant le Royaume-Uni en tant que plaque tournante internationale pour les affaires. » Un fonctionnaire gouvernemental a indiqué à la BBC que le changement de gouvernement après les élections avait causé des retards, les réglementations prévues devant être validées par les nouveaux ministres. Le ministre de la sécurité de l’ombre, Tom Tugendhat, avait dirigé les plans sous le précédent gouvernement conservateur, craignant que le retard soit « politique » et exhortant le Parti travailliste à reprendre le « bon chemin ». Il a déclaré : « Stagner sur ce régime ne ferait que mettre en péril la sécurité future de ce pays. » La BBC a contacté le Parti travailliste pour obtenir des commentaires.

Le régime fait partie d’une réforme des lois de sécurité du Royaume-Uni et obligerait ceux travaillant pour un gouvernement étranger à déclarer leurs activités sous peine de poursuites. Les réglementations encourageraient la transparence autour des activités parrainées par l’État pour dissuader les puissances étrangères souhaitant poursuivre leurs objectifs de manière secrète. Il y aurait un niveau de déclarations de base – appelé le niveau d’influence politique – et un niveau renforcé, pour les nations que le gouvernement britannique considère comme une menace pour la sécurité nationale, telles que la Corée du Nord. M. Tugendhat a déclaré que la Chine devrait être placée dans le niveau renforcé pour défendre le Royaume-Uni contre l ‘ »immense appareil de renseignement » de Pékin. Il a déclaré : « Le MI5 a clairement indiqué que ce régime est essentiel si nous voulons vraiment lutter contre les tentatives de nos ennemis pour interférer dans notre pays et influencer notre avenir. » L’ancien chef du Parti conservateur, Sir Iain Duncan Smith, a également appelé à ce que la Chine soit placée dans le « niveau renforcé », ce qui augmenterait le contrôle sur les opérations soutenues par le gouvernement chinois au Royaume-Uni.

Les relations entre la Chine et le Royaume-Uni se sont détériorées ces dernières années. Si la Chine était incluse dans le niveau renforcé, les entreprises associées au gouvernement de Beijing seraient soumises à des restrictions et ont mis en garde contre les dommages aux intérêts commerciaux.