En Russie, des questions tourbillonnent autour de l’arrestation du PDG de Telegram

Depuis que Pavel Durov, le milliardaire d’origine russe et fondateur de l’application de messagerie Telegram, a été arrêté à son arrivée à Paris samedi soir, il y a eu plus de spéculations que de faits sur son sort. Le titre d’un journal russe résumait l’histoire : « L’arrestation (ou la détention) de ‘Zuckerberg russe’, Pavel Durov, est l’une des histoires mondiales les plus importantes, mais mystérieuses », a déclaré Nezavisimaya Gazeta.

Vrai. Sauf que « mystérieux » est un peu trop modeste. Pourquoi la police française l’a-t-elle détenu ? Quelles accusations va-t-il affronter ? Est-ce lié de près ou de loin à sa récente visite en Azerbaïdjan, où il a rencontré (ou pas) le président russe Vladimir Poutine ?

Pendant deux jours, les journalistes ont cité des « sources proches de l’enquête » sur les infractions pour lesquelles Pavel Durov pourrait être inculpé (allant de la complicité dans le trafic de drogue à la fraude). Telegram a publiquement déclaré que M. Durov « n’avait rien à cacher ».

Lundi soir, le procureur de Paris a déclaré dans un communiqué que M. Durov était en détention dans le cadre d’une enquête sur la cybercriminalité. Le communiqué mentionnait 12 infractions différentes en cours d’enquête liées au crime organisé, notamment des transactions illicites, de la pornographie enfantine, de la fraude et le refus de divulguer des informations aux autorités.

Sans entrer dans les détails, le président Emmanuel Macron a posté sur les réseaux sociaux qu’il avait vu des « fausses informations » concernant la France suite à l’arrestation de M. Durov, et a ajouté : « Ce n’est en aucun cas une décision politique. C’est aux juges de décider. » À Moscou, le Kremlin se montre prudent. « Nous ne savons toujours pas ce que Durov est accusé exactement », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov. « Nous n’avons pas entendu de déclarations officielles. Avant de pouvoir dire quoi que ce soit là-dessus, nous avons besoin de clarté. »

La clarté n’est pas quelque chose que tout le monde en Russie ressent le besoin. Lundi, l’émission politique phare de la télévision d’État a beaucoup à dire à ce sujet. « Toutes ces accusations contre Durov semblent absurdes », a déclaré un analyste politique du studio. « L’accuser de tous les crimes commis sur sa plateforme, c’est comme accuser le président Macron de tous les crimes commis en France. C’est la même logique. »

En Occident, l’arrestation de Pavel Durov a suscité un débat sur la liberté d’expression. En Russie aussi, la médiatrice des droits de l’homme présidentielle, Tatyana Moskalkova, a affirmé que « la véritable raison de l’arrestation de Pavel Durov était de fermer Telegram, une plateforme où l’on peut découvrir la vérité sur ce qui se passe dans le monde. Tout le monde qui aspire à la liberté d’expression proteste contre cela. »

Mme Moskalkova n’a pas mentionné l’application de messagerie Signal, à laquelle les autorités russes ont bloqué l’accès plus tôt ce mois-ci, ni YouTube, dont l’accès a été largement limité en Russie. Facebook et Instagram sont déjà bloqués ici.

Et que dire de ces rumeurs d’une rencontre entre Poutine et Durov à Bakou début août. Y en a-t-il eu une ? « Non », a répondu le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov.

Quelle que soit l’issue de cette histoire mystérieuse, Moscou l’utilisera pour renforcer l’un de ses récits officiels : les citoyens russes doivent se méfier de l’Ouest. Comme l’a souligné le tabloïd populaire Komsomolskaya Pravda : « Pour l’Occident, il n’y a plus de ‘bons Russes’. »