En Iran, le vieux détective radio américain « Johnny Dollar » fait son retour sur les ondes.

Alors que les tensions restent vives entre les États-Unis et l’Iran, il y a au moins un Américain que la radio d’État de Téhéran invite à l’antenne chaque semaine pour ses millions d’auditeurs. C’est juste qu’il s’agit d’un détective fictif spécialisé dans la fraude à l’assurance qui est sur l’affaire depuis 1949.

« Yours Truly, Johnny Dollar », un programme de radio créé par CBS qui a ensuite trouvé un public fidèle en Iran pour une version en persan sous le shah Mohammad Reza Pahlavi dans les années 1960, est revenu sur les ondes de la radio iranienne.

Il n’est pas clair pourquoi exactement le réseau contrôlé par les durs a décidé de ramener « l’homme au compte d’exploitation riche en action », mais sa réapparition rappelle une époque où l’Iran et les États-Unis entretenaient des relations incroyablement proches.

Et les nouveaux épisodes introduisent les jeunes générations à un personnage pour lequel de nombreux Iraniens plus âgés ont encore une affection vieille de plusieurs décennies, leurs oreilles se dressant avec le début caractéristique de l’émission avec trois coups de feu et Johnny Dollar répondant à un téléphone qui sonne avec son titre.

Le programme original de radio CBS a été diffusé de 1949 à 1962 et se concentrait sur les affaires de Johnny Dollar, un enquêteur de Hartford, Connecticut. La série s’appuyait sur les entrées du compte de dépenses de l’enquêteur – comme « dépôt de 10 dollars sur la voiture que j’ai louée » ou « un dollar, une boisson pour moi » – pour faire avancer l’histoire alors que Dollar interrogeait des témoins et des suspects dans l’accent transatlantique commun aux histoires de détective de l’époque.

Pour les Iraniens, la radio d’État a été lancée pour la première fois en 1940, dans le cadre des efforts du gouvernant de l’époque Reza Shah pour moderniser rapidement le pays. Son fils, le shah Mohammad Reza Pahlavi, a pris le relais en 1941, et pendant plusieurs décennies, la radio est restée le principal média consommé dans son pays en développement, le nombre de stations étant peu nombreux et toutes étant contrôlées par l’État.

Après la révolution islamique de 1979 en Iran, le diffuseur étatique de la radio et de la télévision s’est bientôt retrouvé contrôlé par des partisans conservateurs de la théocratie chiite du pays. Tout programme célébrant l’Amérique a été supprimé après la crise des otages de l’ambassade américaine qui a entraîné un effondrement des relations. Téhéran célébrera le 45e anniversaire de la prise d’otages en novembre.

Malgré cela, Johnny Dollar semble avoir passé le test, bien que la Radio Namayesh de la République islamique d’Iran n’ait pas expliqué ses raisons pour lesquelles elle le permet à l’antenne sur sa chaîne. Les dirigeants de la radio d’État n’ont pas répondu aux questions de l’Associated Press sur l’émission, pas plus que CBS à New York.

Parmi les jeunes, il y a un haussement d’épaules collectif à la renaissance de Johnny Dollar alors que beaucoup restent concentrés sur leurs téléphones portables.

Mais pour ceux qui se souviennent de lui, ils sont heureux qu’il soit de retour sur l’affaire.

En fin de compte, l’émission « Yours Truly, Johnny Dollar » rappelle une époque révolue où les relations entre l’Iran et les États-Unis étaient plus cordiales, et elle fournit une source de divertissement nostalgique pour les auditeurs iraniens de tous âges.