DirecTV et Disney concluent un accord pour mettre fin au black-out juste à temps pour le football universitaire

DirecTV et Disney ont conclu un accord qui ramène ESPN de Disney et d’autres chaînes aux clients du fournisseur de télévision payante après une coupure d’environ deux semaines. L’accord intervient à temps pour le football universitaire ce samedi, qui est diffusé sur ABC, ESPN, ainsi que le SEC Network et ACC Network, ainsi que les Emmy Awards diffusés sur ABC. CNBC a rapporté plus tôt qu’un accord pouvait être conclu dès samedi.

Les réseaux de Disney sont devenus sombres le 1er septembre après que les deux parties n’aient pas pu s’accorder sur les frais et les structures de regroupement. Le différend a laissé les plus de 11 millions de clients de DirecTV sans accès à l’US Open, au football universitaire et au jeu d’ouverture de la saison de « Monday Night Football ».

Les dirigeants de DirecTV ont commencé à demander la possibilité d’offrir des forfaits spécifiques au genre à leurs clients les semaines précédant le différend, et à nouveau lorsque les réseaux Disney sont devenus sombres. Disney avait déclaré que les offres de DirecTV ne reflétaient pas la valeur fournie par ses réseaux.

Le samedi, DirecTV et Disney ont annoncé qu’ils avaient conclu un accord qui appelait à des conditions de tarification « basées sur le marché ». L’accord donne également à DirecTV la possibilité d’offrir plusieurs options spécifiques au genre, telles que le sport, le divertissement et les enfants et la famille, incluant les réseaux traditionnels de Disney, ainsi que ses services de streaming, Disney+, Hulu et ESPN+.

DirecTV pourra offrir les services de streaming de Disney dans ses packages et à la carte, a déclaré la société dans un communiqué samedi. DirecTV a également remporté les droits de distribuer le futur service de streaming phare direct au consommateur d’ESPN de Disney, prévu pour être lancé à l’automne 2025, sans coût supplémentaire pour ses abonnés.

L’inclusion des services de streaming de Disney et du futur service phare d’ESPN reflète l’accord de transport conclu entre Charter Communications et Disney l’année dernière après une coupure similaire. Charter et Disney avaient conclu un accord à temps pour la première semaine de « Monday Night Football ».

Dans une déclaration commune, DirecTV et Disney ont qualifié cela de « collaboration sans précédent » car elle donne « aux clients la possibilité de personnaliser leur expérience vidéo grâce à des options plus flexibles ».

La coupure a souligné la valeur du sport en direct à la fois pour les sociétés de médias détenant les droits de diffusion des jeux et les fournisseurs de télévision payante qui veulent les montrer. Depuis le 1er septembre, les deux parties se sont accusées mutuellement de retarder un accord. DirecTV a qualifié Disney d’anti-consommateur et le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a qualifié les réponses de DirecTV aux offres de package de Disney de « pratiquement hypothétiques ».

Au cours de la coupure, les entreprises, leurs clients et d’autres propriétaires d’entreprises ont semblé perdre. « Nous ne voulons jamais d’interruption. Ce n’est pas bon pour l’un ou l’autre côté, bien sûr. Nous avons tout fait ce que nous pouvions », a déclaré Jimmy Pitaro d’ESPN sur CNBC la semaine dernière.

Le nombre de clients perdus par DirecTV pendant le différend n’était pas « pas négligeable », a déclaré le directeur marketing de DirecTV, Vince Torres, lors de la Conférence Communacopia & Technology de Goldman Sachs jeudi. DirecTV a offert à ses clients un crédit de 30 $, financé en cessant les paiements à Disney dès le début de la coupure, a déclaré Torres.

Pendant la coupure, de nombreux petits propriétaires d’entreprise n’ont pas pu offrir le plein éventail de sports qu’ils offrent habituellement. De nombreux bars et restaurants comptent sur DirecTV en tant que distributeur commercial du package « Sunday Ticket » de la NFL — qui n’a pas été affecté par la coupure — et l’utilisent pour le reste de leur contenu télévisé, y compris ESPN.

Au-delà du sport, la coupure a également eu lieu pendant le débat présidentiel de mardi, laissant les clients de certains marchés sans accès au réseau de diffusion ABC de Disney. Disney avait cherché à permettre temporairement à DirecTV d’offrir ABC à ses clients pour cette nuit-là, mais le fournisseur de télévision payante a refusé. DirecTV l’a qualifié de coup publicitaire et a déclaré qu’il ne croyait pas qu’il était nécessaire d’ouvrir ABC car le débat était également diffusé sur plusieurs autres chaînes d’information.

Les préoccupations de concurrence dans les médias ont été étroitement surveillées ces dernières semaines après que Venu, la coentreprise de streaming entre Warner Bros. Discovery, Fox Corp. et Disney, ait été temporairement bloquée par un juge pour des préoccupations antitrust. Fubo TV avait initialement intenté le procès et DirecTV et EchoStar de Dish l’ont depuis soutenu.

DirectTV a déclaré la semaine dernière avoir déposé une plainte auprès de la Federal Communications Commission affirmant que Disney n’avait pas négocié de bonne foi. La FCC a des règles qui exigent que les propriétaires de diffusion le fassent. Le communiqué de samedi n’a pas indiqué le statut de la plainte, mais des sources indiquent à CNBC qu’elle « reste active ».

L’ensemble du bundle de télévision payante a été bouleversé ces dernières années alors que les clients se sont tournés vers des services de streaming et d’autres formes de divertissement en remplacement de la structure traditionnelle. Le changement a fragmenté l’écosystème médiatique, et le sport en direct – notamment ESPN de Disney – est considéré comme le pivot maintenant le bundle ensemble en raison de son importante audience.

DirecTV est en train de mener une campagne publicitaire pour rappeler aux consommateurs qu’il est plus qu’une entreprise de télévision par satellite – il a aussi un bundle de streaming.