Des scientifiques découvrent que le côté caché de la lune avait autrefois des volcans en éruption

Les volcans ont éclaté sur la mystérieuse face cachée de la lune il y a des milliards d’années, ont découvert des chercheurs américains et chinois.

Une analyse des échantillons collectés lors d’une mission chinoise a révélé des fragments de basalte (roche volcanique formée après une éruption) datant de plus de 4,2 milliards d’années. Ces découvertes ont été publiées dans les revues Nature et Science vendredi. Alors que les scientifiques connaissaient déjà l’activité volcanique du côté proche de la lune, que nous pouvons voir depuis la Terre, le côté « sombre » est très différent sur le plan géologique et reste largement inexploré.

Les échantillons de roc et de poussière, les premiers à être récupérés de la face cachée de la Lune, ont été collectés par Chang’e-6 après une mission de près de deux mois, parsemée de risques. Dirigée par des experts de l’Académie chinoise des sciences, l’analyse a également révélé qu’une éruption « étonnamment récente » s’est produite il y a environ 2,83 milliards d’années, un phénomène qui n’a pas été observé du côté proche de la Lune.

Le professeur Qiuli Li de l’Institut de géologie et de géophysique a qualifié cette étude d' »incroyablement excitante » dans une évaluation détaillée. Il s’agit de la première étude géochronologique réalisée à partir des échantillons de Chang’e-6, une avancée d’une importance immense pour la communauté scientifique lunaire et planétaire.

Malgré sa réputation de « face sombre », cette partie de la Lune reçoit en réalité beaucoup de lumière solaire – nous ne la voyons simplement pas. Cela est dû au verrouillage gravitationnel de la Lune avec la Terre, laissant la même face toujours dirigée vers nous.

La première image de la face cachée a été capturée en 1959 par la sonde soviétique Luna 3. Depuis, plusieurs images de meilleure qualité ont été renvoyées, donnant aux Terriens un aperçu de la Lune sous un angle différent. Plus récemment, pendant la mission Chang’e-6, un petit véhicule a été déployé pour prendre un selfie de l’atterrisseur posé sur la surface rocailleuse de la face cachée.

En conclusion, cette découverte des volcans sur la face cachée de la Lune ouvre de nouvelles perspectives et renforce notre compréhension de notre satellite naturel et de l’univers qui l’entoure.