Critique de film : ‘Les types de gentillesse’, la dernière incursion audacieuse d’Emma Stone avec Yorgos Lanthimos

Si un jour notre monde devait cesser d’exister et qu’une civilisation améliorée d’une autre galaxie découvre notre culture populaire et cherche à comprendre toute l’agitation autour d’Emma Stone – eh bien, nous avons maintenant la vidéo qu’ils devraient voir.

Elle ne parle même pas, donc traduire la langue terrestre ne sera pas un problème. Elle danse simplement. C’est vers la fin de sa dernière collaboration avec Yorgos Lanthimos, le stimulant, intrigant, déroutant voire carrément exaspérant-opaque « Kinds of Kindness ». Stone fait une danse de la victoire improvisée, et c’est glorieux. Ce qui est clair, c’est que l’association Stone-Lanthimos, dans leur troisième film ensemble, continue de cultiver un aspect des talents de Stone qui la distingue de plus en plus : son intrépidité et la joie évidente qu’elle en retire.

Encore une fois, il est possible que nous aimions particulièrement cette scène parce qu’à ce stade, nous sommes assoiffés – la soif est en fait un thème du film, mais oublions ça un instant – pour un petit peu de joie. Il y en a à peine une once dans « Kinds of Kindness », ni beaucoup de beauté (contrairement aux fabuleuses promenades historiques pour lesquelles Lanthimos est le plus connu, « The Favourite » et le somptueux « Poor Things » de l’année dernière). Il n’y a pas non plus de gentillesse reconnaissable à proprement parler – « reconnaissable » étant le mot clé ici. Ce qui pourrait être le point du titre. Ou non.

Alors, qu’est-ce que « Kinds of Kindness » ? OK, c’est parti. Lanthimos, travaillant pour la cinquième fois avec le scénariste Efthimis Filippou (« The Lobster »), a créé un triptyque – trois mini-films avec le même casting. Une troupe solidifiant de réguliers de Lanthimos apparaît, avec Willem Dafoe, l’un des acteurs les plus distinctifs de l’univers, retrouvant Bella de Stone dans « Poor Things », rejoint maintenant par un excellent Jesse Plemons, qui a remporté le prix du meilleur acteur à Cannes, ainsi que Hong Chau, Margaret Qualley, Mamoudou Athie et Joe Alwyn.

Ces trois segments, qui durent ensemble près de trois heures, sont des histoires distinctes avec différents personnages, et un thème général qui peut mieux être expliqué en analysant les paroles d’une chanson d’Eurythmics.

« Les rêves doux sont faits de ça », dit la chanson iconique avec laquelle Lanthimos commence son film. Puis, plus important encore : « Certains veulent t’utiliser. Certains veulent être utilisés par toi. Certains veulent t’abuser. Certains veulent être abusés. » Oui, toutes ces choses se produisent dans « Kinds of Kindness », une méditation sur notre libre arbitre et les façons dont nous y renonçons volontairement aux autres – au travail, à la maison et en religion. Pour tous ces personnages, le fait d’être assujetti par quelqu’un d’autre procure un sentiment de confort pervers.

Dans le premier segment – facilement le plus serré, le plus divertissant et le plus marquant – notre protagoniste, Robert (Plemons), travaille pour une sorte d’entreprise louche dirigée par Raymond (Dafoe), qui contrôle tout ce que Robert fait.

Et nous entendons tout. Ce qu’il mange, boit, porte, où il vit avec sa femme – également choisie pour lui – même à quelle heure ils ont des rapports sexuels, et s’ils procréent. Raymond décide de tout, et cela convient à Robert – cela lui rapporte même des cadeaux cool, comme une raquette de John McEnroe écrasée – jusqu’à ce qu’on lui demande essentiellement de commettre un homicide.

Il sous-performe et est licencié. Ensuite, il devient obsédé par le fait de retrouver les bonnes grâces de son patron, quoi qu’il en coûte.

Stone apparaît 40 minutes dans le film, un engrenage dans la même roue. Mais elle prend la tête dans le prochain volet, en tant que Liz, épouse aimée de Daniel, un flic de banlieue (Plemons, aux cheveux plus courts et plus clairs). Liz, une scientifique, a disparu lors d’un voyage en mer – elle a « parcouru le monde et les sept mers », pour continuer avec les paroles d’Eurythmics.

Enfin, elle est sauvée et rentre chez elle auprès de son mari aimant. Aimant, c’est le moins qu’on puisse dire, jusqu’à ce que Daniel commence à soupçonner qu’elle n’est pas vraiment Liz (elle pourrait aussi être une cannibale). Elle ressemble certainement à Liz, mais ses chaussures ne lui vont pas. De plus, elle aime maintenant le chocolat et ne se souvient pas de la chanson préférée de Daniel. Alors, il commence à la tester, lui demandant de faire des choses horribles. Et pour une raison quelconque, elle le fait.

Nous ne gâcherons aucun des mini-finales, bien que vous puissiez constater qu’ils ne sont pas vraiment des finales de toute façon. (Si le manque de clarté dans cette critique vous agace, eh bien, bienvenue dans ce film ? Aurait-il dû y avoir un point d’exclamation ? Nous commençons soudainement à nous sentir incertains même de la ponctuation.) Mais le sentiment de « quelque chose » que vous pourriez avoir à la fin de la deuxième partie ne peut pas s’installer, car bientôt nous sommes dans une secte, où le seul liquide que les membres peuvent boire est sanctifié par les larmes du chef inquiétant Omi (Dafoe, qui d’autre ?) et de la femme Aka (Chau).

Stone et Plemons se retrouvent ici en tant que membres de culte chargés de trouver une femme, quelque part là-bas, capable de ressusciter les morts. Pour cette quête sacrée d’un leader spirituel, Emily (est-ce un clin d’œil au vrai nom de Stone ?) a laissé un mari (Alwyn) et une jeune fille derrière elle. Elle conduit une voiture de sport violette avec de plus en plus d’abnégation (en parlant d’intrépidité, Stone a déclaré qu’elle faisait une grande partie de sa conduite de cascades). Mais elle aussi se trompe, et est laissée à supplier d’être autorisée à rentrer.

Trouvera-t-elle ce qu’elle cherche ?

Eh bien, cela dépend de savoir si elle sait ce que c’est. Les personnages semblent réellement trouver ce qu’ils PENSENT chercher – mais cela les mène, bien sûr, sur des chemins sombres. Mais hé, tout le monde cherche quelque chose, nous dit la chanson. Sans vouloir être banal, qui sommes-nous pour être en désaccord ?

En tout cas, chercher un joli nœud conceptuel pour tout envelopper – comme l’autonomisation satisfaisante de Bella dans « Poor Things » – ne mènera nulle part. Alors peut-être la meilleure phrase que nous pouvons tirer des Eurythmics est la plus simple de toutes :

« Garde la tête haute. Je vais de l’avant. »

« Kinds of Kindness », une sortie de Searchlight Pictures en salles vendredi, a été classée R par l’Association cinématographique américaine « pour des contenus violents, perturbants, à caractère sexuel marqué, de la nudité et un langage forts ». Durée : 144 minutes. Deux étoiles et demi sur quatre.