Chasse au trésor dans la ville des diamants de l’Inde à Madhya Pradesh

L’extraction de diamants à Panna : Une tradition familiale tenace

Prakash Sharma, 67 ans, est un chasseur de diamants dans l’État central de Madhya Pradesh en Inde. Depuis 50 ans, sa vie est définie par sa passion pour les diamants. Dans une région où la pauvreté, la pénurie d’eau et le chômage sont monnaie courante, Panna abrite la plupart des réserves de diamants de l’Inde, attirant ainsi de nombreux chasseurs de diamants.

Bien que la plupart des mines soient gérées par le gouvernement fédéral, les responsables locaux louent chaque année de petites parcelles de terrain à des mineurs potentiels à des prix nominaux. Cependant, les mines de diamants de Panna, autrefois réputées pour leurs découvertes importantes et rares, sont maintenant défraîchies en raison d’une exploitation excessive au fil des ans.

Malgré ce déclin, les mineurs pleins d’espoir poursuivent leur quête incessante. Ils doivent remettre leurs découvertes au bureau des diamants du gouvernement, qui évalue les pierres et les vend aux enchères. Après déduction des redevances et des taxes, les recettes sont reversées aux mineurs, une récompense aigre-douce pour leur creusage incessant.

De génération en génération, la chasse aux diamants est une tradition familiale tenace à Panna. Les hommes, jeunes et moins jeunes, passent leurs journées dans les mines à espérer s’enrichir et échapper au cycle de la pauvreté. Ils commencent à creuser dans les gravats aux premières heures du matin, aidés de leur famille, et continuent jusqu’au coucher du soleil. Pour les habitants de Panna, cette tâche physiquement exigeante est une part intégrante de leur vie, de leurs conversations et de leurs espoirs pour un avenir meilleur.

Bien que l’extraction de diamants soit ouverte à tous à Panna, la plupart des chasseurs évitent de prendre la voie officielle pour vendre leur trésor. Il existe un marché noir pour les diamants extraits illégalement, permettant des paiements rapides et l’évitement des taxes. Les autorités ont pris des mesures pour lutter contre ces ventes illégales, mais il est difficile de les suivre en raison de la taille souvent modeste des diamants extraits.

Malgré les difficultés et les défis, des milliers d’hommes continuent de travailler dans les mines peu profondes de Panna, espérant changer leur destin. La préservation de la population des tigres dans la réserve de tigres de Panna a entraîné des interdictions pour les mineurs opérant dans des zones forestières, les exposant à des sanctions sévères s’ils sont pris.

Pour certains comme Prakash Majumdar, l’exploitation des diamants a été une bouée de sauvetage en temps de crise, lui permettant de subvenir aux besoins de sa famille et même de devenir le chef de village. Malgré ses succès, sa quête incessante de richesse à travers la chasse aux diamants reste intacte.

Ainsi, la tradition familiale et la passion pour la chasse aux diamants demeurent profondément ancrées à Panna, symbole d’une persévérance sans faille malgré les obstacles et les changements survenus au fil des décennies.