Championnat du monde de match-play : Luke Humphries affrontera Michael van Gerwen en finale

Le numéro un mondial Luke Humphries affrontera le triple vainqueur Michael van Gerwen dans sa première finale du World Matchplay.

Humphries a battu James Wade 17-10 pour réserver sa place dans l’événement de dimanche au Winter Gardens de Blackpool, tandis que Van Gerwen a vaincu Michael Smith 17-13 en demi-finale.

L’Anglais Humphries n’était pas au sommet de son art lors des premiers échanges contre Wade et le score était de 5-5 après les deux premières sessions.

Wade a pris l’avantage à leur retour sur l’estrade, mais le champion du monde a réclamé une avance de 8-7 avant de remporter les quatre prochaines manches pour briser la résistance de son compatriote.

Humphries a réalisé un impressionnant 156 pour mener 15-9 avant d’atteindre sa première finale.

« Je ne sais pas comment j’ai gagné 17-10, » a déclaré Humphries à Sky Sports. « C’était un match fantastique et James était fantastique et contre un autre joueur, il aurait probablement gagné. J’étais juste mortel pendant cette partie. »

La quête de Van Gerwen pour un quatrième titre reste bien vivante après une victoire où l’élan a changé de mains à plusieurs reprises.

Smith a réalisé quelques retours pour réduire l’écart, mais le moment clé est survenu lors de la 25e manche avec le score à 12-12.

Smith a manqué le double top pour briser le lancer de Van Gerwen et prendre l’avantage, avant que le Néerlandais ne réalise un superbe checkout de 136 pour tenir.

Smith a perdu son rythme dans les trois parties suivantes et a réussi à conserver son lancer dans la 29e avant que Van Gerwen ne scelle la victoire dans la manche suivante.

« Je dois m’assurer que mes doubles sont meilleurs en finale, mais mon scoring compense, » a déclaré Van Gerwen à Sky Sports. « Je sais de quoi je suis capable et ma puissance au scoring est meilleure que celle de Luke, donc je dois m’assurer que mon rythme continue demain. »

Dans l’ensemble, le World Matchplay promet d’être une finale excitante entre deux grands joueurs, chacun cherchant à ajouter un autre titre prestigieux à son palmarès.