Cette école a des journées de 12 heures, des repas « relaxants » – et pas de smartphones

Un collège londonien propose un programme novateur pour briser la dépendance des adolescents à leurs appareils numériques
Le collège catholique All Saints, situé près de Notting Hill à Londres, a mis en place un programme radicalement différent pour permettre aux adolescents de se détacher de leurs appareils numériques omniprésents : une journée de 12 heures.

Le directeur de l’école, Andrew O’Neil, attribue cette révolution à plusieurs initiatives radicales mises en place. Le dernier changement en date est une journée scolaire qui s’étend de 7 heures à 19 heures.

Le programme de 10 semaines a attiré l’attention des médias britanniques. Les smartphones sont depuis longtemps interdits à All Saints, mais la prolongation des journées scolaires signifie que les élèves ne rentrent pas chez eux à 15h30 pour sauter sur TikTok ou YouTube. O’Neil est légèrement exaspéré par l’attention des médias sur l’interdiction des smartphones. Il ne pense pas qu’il s’agisse tant de priver les élèves de leurs appareils que de leur donner autre chose à faire de leur temps.

Selon O’Neil, la pandémie a alimenté un sentiment de déconnexion chez certains élèves, et il voit les smartphones comme exacerbant les problèmes plutôt que les causant. « Nous avons fait cela pour reconstruire le sentiment d’appartenance en raison de l’apathie et de la désolidarisation que nous observions dans le comportement des enfants après la pandémie », explique O’Neil.

Le programme coûte aux familles un forfait fixe de seulement 10 £ par semaine, quel que soit le nombre de jours de participation. Mia Benoit, 12 ans, et son camarade de classe Zacariah Pinto, tous deux en 7e année, sont étonnamment enthousiastes à l’idée de passer plus de temps à l’école. Ils disent que prendre le petit déjeuner et le dîner avec leurs camarades de classe est « relaxant », et l’opportunité de faire aider par des enseignants pour les devoirs les rend moins stressés.

Pour Benoit, le temps supplémentaire loin de son téléphone ne la dérange pas, sa mère limitant de toute façon son utilisation. « Je n’ai pas le droit de l’utiliser pendant plus de deux heures et demie, donc cela ne me dérange pas de m’en passer ». Pour Pinto, la journée rallongée signifiait simplement qu’il ne rentrait jamais dans une maison vide après l’école ; au lieu de cela, il passait ses après-midis à jouer avec des amis et à en faire de nouveaux.

Le programme de journée scolaire prolongée a produit des résultats notables. Rebecca Fuller, la directrice adjointe, a déclaré qu’il y avait une baisse globale de 17 % des élèves ne terminant pas leurs devoirs et une augmentation de 15 % des logs de comportement positif de ceux qui ont participé au programme. Les élèves qui avaient généralement le plus de logs négatifs avant le programme scolaire prolongé ont vu ce nombre chuter de 60 %.

Jonathan Brenner, le beau-père de Helena, 12 ans, qui a participé à l’essai, a déclaré qu’il avait remarqué une différence marquée chez sa fille pendant le programme. Avant les journées plus longues, Helena passait deux à trois heures sur son téléphone tous les soirs. « Elle parlait à peine à ses amis verbalement au téléphone – c’était tout par messages numériques – ce qui signifie que son téléphone était collé à sa main du moment où elle quittait l’école jusqu’à environ 20h ou 21h », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’elle avait des problèmes de sommeil auparavant, ce qu’il attribuait au temps qu’elle passait sur son smartphone.Les jours rallongés ont été comme une « transformation immédiate de notre quotidien », a-t-il déclaré. « Je pense que le fait qu’elle n’était pas sur son téléphone pendant si longtemps l’a aidée à se calmer ». Son cercle d’amis est maintenant plus solide, a ajouté Brenner : « Je pense qu’elle a réalisé que son téléphone ne fait pas tout dans sa vie. Elle a même commencé à manger avec nous à table ; elle s’habitue à ne pas être à la maison à l’heure et s’intéresse davantage à nos conversations ».