Boeing retire son offre de contrat alors que les négociations syndicales échouent

La crise qui frappe Boeing Co. prend une tournure dramatique après l’échec des négociations visant à résoudre une grève qui dure depuis près d’un mois et S&P Global Ratings a averti qu’elle pourrait abaisser la note de crédit du constructeur aéronautique à un niveau spéculatif.

Tant l’entreprise en difficulté que l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale se sont mutuellement accusées d’être responsables de l’impasse. Boeing a déclaré que le syndicat avait formulé des demandes « non négociables », tandis que l’AIM a déclaré que l’entreprise était « obstinée à maintenir l’offre non négociée ».

L’impasse laisse Boeing sans voie claire pour surmonter la grève débilitante, qui a mis fin à la production sur son principal site de fabrication en Amérique du Nord. Même avant l’échec des négociations, S&P a souligné l’urgence de parvenir à une résolution en pointant un écoulement de trésorerie estimé à 10 milliards de dollars cette année, nécessitant probablement un financement supplémentaire pour couvrir les besoins de trésorerie quotidiens et les échéances de la dette.

« Malheureusement, le syndicat n’a pas sérieusement examiné nos propositions », a déclaré Stephanie Pope, directrice de l’unité d’avions commerciaux de Boeing, dans une note partagée par l’entreprise. « Au lieu de cela, le syndicat a formulé des demandes non négociables bien supérieures à ce qui peut être accepté si nous voulons rester compétitifs en tant qu’entreprise. »

Les actions de Boeing ont chuté de 1,5% dans les échanges préalables à la séance aux États-Unis mercredi. L’action a chuté de 41% cette année, perdant plus de 60 milliards de dollars en valeur boursière alors que l’entreprise a enchainé les crises.

La proposition de contrat désormais retirée par Boeing, formulée il y a deux semaines directement aux travailleurs, prévoyait une augmentation de salaire de 30% et une augmentation des avantages de retraite.

Boeing et les dirigeants du district 751 de l’AIM sont en situation de blocage en ce qui concerne les salaires et les pensions depuis que les 33 000 membres du syndicat ont cessé le travail peu après minuit le 13 septembre. La première grève majeure de l’entreprise en 16 ans a eu des répercussions sur ses finances, coûtant à Boeing 100 millions de dollars par jour en revenus perdus selon les estimations de TD Cowen.

Avec une trésorerie qui diminue rapidement tandis que sa dette augmente, Boeing envisage de vendre au moins 10 milliards de dollars d’actions nouvelles une fois qu’il connaîtra l’étendue des dommages financiers du mouvement de grève, ont déclaré des sources susceptibles la semaine dernière.

Boeing a déclaré que préserver sa note de crédit de qualité investissement était un objectif important. Les entreprises notées spéculatives font généralement face à des coûts d’emprunt plus élevés que leurs homologues notées qualité investissement. Boeing a 4 milliards de dollars de dettes arrivant à échéance en 2025 et 8 milliards de dollars arrivant à échéance en 2026, selon Moody’s Ratings, qui a déclaré le mois dernier envisager de rétrograder Boeing en catégorie spéculative.

La société a lancé un programme d’économies qui comprend des mises en congé pour les travailleurs, un gel des salaires et des interdictions de voyages. Pope a déclaré dans sa note que « nous ne prenons pas à la légère ces impacts alors que nous prenons des mesures et envisageons les prochaines étapes. »

Les deux parties n’avaient repris les négociations supervisées par un médiateur que cette semaine après deux semaines d’impasse. Tout au long de la grève au cours des dernières semaines, les parties ont commis des erreurs qui ont irrité les membres de base et compliqué les efforts pour résoudre les différends.

Les dirigeants locaux de l’AIM ont approuvé l’offre initiale de l’entreprise d’une augmentation de salaire de 25% sur quatre ans, bien en deçà de ce que de nombreux membres attendaient en tant que compensation pour des augmentations de salaire annuelles répétées inférieures à l’inflation. L’offre a également éliminé un bonus annuel. Les membres de l’AIM ont massivement rejeté l’offre et ont voté en faveur de la grève.

Boeing a ensuite mal évalué la détermination du syndicat, contournant les dirigeants pour présenter une offre directement aux travailleurs via les médias avec un ultimatum selon lequel ils devaient l’approuver dans les jours à venir. Les conditions comprenaient une augmentation de salaire de 30% sur quatre ans, le rétablissement du bonus et l’augmentation de la contribution de l’entreprise aux plans de retraite 401K des travailleurs.

La manœuvre a eu l’effet inverse en renforçant le soutien aux dirigeants locaux du travail et en encourageant les membres à insister sur leur demande de plus de salaire et de meilleurs avantages de retraite.

Dans une déclaration après l’échec des dernières discussions, l’AIM a déclaré que Boeing avait refusé de proposer une augmentation de salaire supplémentaire ou de rétablir les pensions à prestations définies.

« En refusant de négocier l’offre, l’entreprise a rendu plus difficile la conclusion d’un accord », a déclaré le syndicat. « Votre comité de négociation a tenté de répondre à plusieurs priorités qui auraient pu conduire à une offre que nous aurions pu soumettre au vote, mais l’entreprise n’était pas disposée à avancer dans notre direction. »

— Avec l’aide d’Olivia Raimonde.

(Les échanges avant l’ouverture du marché aux États-Unis sont à jour au cinquième paragraphe)

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