Boeing plaide coupable d’une accusation de fraude criminelle liée aux crashs des 737 Max

Boeing plaide coupable de fraude criminelle liée aux crashs mortels du 737 Max

L’avionneur américain Boeing a accepté de plaider coupable de fraude criminelle liée aux crashs mortels du 737 Max, une décision qui marque l’entreprise comme un criminel mais lui permet d’éviter un procès tout en essayant de tourner la page sur les crises de sécurité et de fabrication.

Selon l’accord, Boeing risquerait une amende pouvant atteindre 487,2 millions de dollars, bien que le ministère de la Justice ait recommandé que la moitié de ce montant soit créditée à Boeing en vertu d’un accord précédent, ce qui se traduirait par une amende de 243,6 millions de dollars. L’accord de plaidoyer doit être approuvé par un juge fédéral pour entrer en vigueur.

Si l’accord est accepté, cela pourrait compliquer la capacité de Boeing à vendre des produits au gouvernement américain en tant que criminel, bien que l’entreprise puisse demander des dérogations. Environ 32 % des près de 78 milliards de dollars de revenus de Boeing l’année dernière provenaient de sa division défense, espace et sécurité.

Un responsable du Département de la Défense a déclaré lundi que le DOD évaluerait les plans de remédiation de Boeing et son accord avec le ministère de la Justice « pour déterminer les mesures nécessaires et appropriées pour protéger le gouvernement fédéral ».

L’accord de plaidoyer prévoit également la nomination d’un surveillant indépendant pour superviser la conformité de Boeing pendant trois ans pendant une période de mise à l’épreuve. Boeing devra également investir au moins 455 millions de dollars dans des programmes de conformité et de sécurité, selon un dépôt devant un tribunal.

Boeing a également accepté que son conseil d’administration rencontre les familles des victimes des crashs.

Le Département de la Justice a dévoilé l’accord tard dimanche, des mois après que les procureurs américains ont déclaré que le géant de l’aérospatiale avait violé un règlement de 2021 qui le protégeait de toute poursuite pendant trois ans.

L’offre d’accord de plaidoyer a forcé Boeing à choisir entre un plaidoyer coupable et les termes qui y étaient attachés, ou de comparaître devant un tribunal, alors même que l’entreprise cherchait à tourner la page sur ses crises de fabrication et de sécurité, à choisir un nouveau PDG et à fusionner avec son fabricant de fuselages, Spirit AeroSystems.

« Nous pouvons confirmer que nous avons trouvé un accord de principe sur les modalités d’une résolution avec le ministère de la Justice, sous réserve de la mémorialisation et de l’approbation de modalités spécifiques », a déclaré Boeing dans un communiqué après le dépôt devant le tribunal.

En mai, le Département de la Justice a déclaré que Boeing avait violé le règlement de 2021. Dans le cadre de cet accord de report de poursuite, Boeing avait accepté de verser 2,5 milliards de dollars, y compris une amende pénale de 243,6 millions de dollars, des compensations aux compagnies aériennes et un fonds de 500 millions de dollars pour les familles des victimes.

Ce règlement de 2021 devait expirer deux jours après qu’un panneau de porte a soufflé d’un 737 Max 9 presque neuf exploité par Alaska Airlines le 5 janvier. Bien qu’il n’y ait pas eu de blessés graves, l’accident a créé une nouvelle crise de sécurité pour Boeing. Un rapport préliminaire du Conseil national de la sécurité des transports a révélé que les boulons clés qui fixent le panneau de porte n’étaient pas attachés à l’avion.

Les États-Unis ont accusé Boeing d’avoir conspiré à escroquer le gouvernement en trompant les régulateurs sur l’inclusion d’un système de contrôle de vol sur le Max qui a ensuite été impliqué dans les deux crashs – un vol de Lion Air en octobre 2018 et un vol d’Ethiopian Airlines en mars 2019. Les 346 personnes à bord des vols ont été tuées.

Les procureurs américains ont informé les familles des victimes des crashs le 30 juin qu’ils prévoyaient de demander à Boeing un plaidoyer de culpabilité, un plan que les avocats des familles ont qualifié de « deal de faveur ».

Peu de temps après le dépôt de l’accord de plaidoyer devant un tribunal fédéral tard dimanche soir, les membres des familles des victimes ont déclaré dans un dépôt qu’ils s’opposeraient à l’accord de plaidoyer, arguant qu’il « fait injustement des concessions à Boeing que d’autres prévenus criminels ne recevraient jamais et ne tient pas Boeing responsable de la mort de 346 personnes ».

Paul Cassell, avocat des familles des victimes, a déclaré que le juge devrait rejeter l’accord et « simplement renvoyer l’affaire en procès public, afin que tous les faits entourant l’affaire soient exposés dans un forum juste et ouvert devant un jury ».

L’accord stipule que le surveillant d’entreprise qui supervisera la période de probation de Boeing sera indépendant, un aspect de l’accord visant à résoudre les préoccupations des avocats représentant les familles des victimes.

Il stipule également qu’il n’y aura pas de plafond sur les compensations que Boeing peut verser aux proches des victimes survivantes. Néanmoins, les avocats ont déclaré que Boeing devrait aller en procès.

« Boeing est une entreprise massive », a déclaré Erin Applebaum, une autre des avocates des familles. « Peu importe le chèque qu’ils écrivent aux familles, cela ne ramènera pas les membres de la famille. »