Baidu signale une croissance plus lente des trajets en robotaxi

Le géant chinois de la technologie Baidu a annoncé lundi qu’il pouvait vendre des trajets en robotaxi sans aucune présence humaine à bord des véhicules.

Baidu rapporte une croissance plus lente de ses trajets en robotaxi Apollo Go que les trimestres précédents. Les chiffres rapportés par Baidu jeudi ont montré que le nombre de trajets en robotaxi opérés publiquement a augmenté de 26 % d’une année sur l’autre au premier semestre de l’année pour une moyenne mensuelle de 287 500 trajets, selon les calculs de CNBC. Cela représente une nette baisse de la croissance d’une année sur l’autre de 184 % au premier semestre de 2023, pour une moyenne mensuelle de 229 000 trajets.

Certains des véhicules nécessitent toujours la présence d’un chauffeur de sécurité et ne sont pas entièrement autonomes. Baidu est l’un des principaux opérateurs de robotaxis en Chine, où les régulateurs de certaines parties de Beijing et de villes telles que Wuhan – la plus grande région d’exploitation d’Apollo Go – ont autorisé les sociétés à percevoir des tarifs.

Apollo Go a opéré cumulativement 7 millions de trajets jusqu’au 28 juillet, contre 6 millions jusqu’au 19 avril. La société a franchi pour la première fois la barre du million il y a deux ans en juillet 2022.

Dans presque toutes les parties de Wuhan, les robotaxis Apollo Go de Baidu fonctionnent désormais entièrement de manière autonome sans personnel de sécurité à bord, a déclaré le PDG de Baidu, Robin Li, lors de l’appel aux résultats jeudi, selon une transcription de FactSet. « Cela a un impact significatif sur les coûts », a-t-il ajouté.

Une forte hausse de l’intérêt pour les robotaxis de Wuhan début juillet a coïncidé avec une augmentation rapide du nombre de personnes se tournant vers des emplois de chauffeurs, soulevant des préoccupations quant à l’impact de l’automatisation sur l’emploi.

Apollo Go ne représente qu’environ 1 % de part de marché dans le secteur des VTC à Wuhan, a déclaré Li. « L’expansion sera un processus graduel et pourrait prendre de nombreuses années », a-t-il ajouté.

La société a précédemment déclaré qu’elle avait plus de 500 robotaxis opérant à Wuhan et prévoyait d’augmenter ce chiffre à 1 000 d’ici la fin de l’année.

Environ 336 000 courses Apollo Go ont été effectuées en Chine le mois dernier jusqu’au 28 juillet, ont montré les calculs de CNBC. C’est environ 23 % de plus que la moyenne mensuelle au troisième trimestre de 2023.

Avec une croissance de plus de 20 %, l’augmentation des trajets en robotaxi est toujours plus rapide que celle des VTC, mais à une échelle beaucoup plus réduite. Didi a déclaré plus tôt cette semaine que la valeur brute des transactions en Chine avait augmenté de 8,7 % d’une année sur l’autre au cours des trois mois se terminant le 30 juin. Cependant, son nombre moyen de transactions quotidiennes a atteint un record de 33 millions.

« Même avec ces jalons, notre part de marché dans l’ensemble du marché des services de VTC est très faible », a déclaré Li de Baidu. « Il faudra de nombreuses années pour atteindre une part de marché significative en Chine ou ailleurs. »

En conclusion, malgré une croissance plus lente des trajets en robotaxi Apollo Go de Baidu, le potentiel et la perspective d’une expansion significative dans ce secteur technologique restent prometteurs pour l’avenir de l’entreprise. La percée des robotaxis autonomes à Wuhan souligne l’importance de l’innovation et de l’automatisation dans l’industrie des transports, tout en posant des défis en matière d’emploi et d’intégration de la technologie dans la société. Le chemin vers une part de marché plus importante dans le secteur des VTC en Chine et ailleurs sera progressif mais représente une opportunité majeure pour Baidu et les autres acteurs du domaine.