Angleterre vs Sri Lanka: Chris Woakes vise une place lors des tournées hivernales

L’équipe d’Angleterre a pris une décision controversée en mettant fin à la carrière du lanceur James Anderson, âgé de 42 ans et détenteur du record de tous les temps du nombre de guichets, dans le but de se tourner vers la tournée des Cendres en Australie en 2025-26. Cette décision a suscité des interrogations sur leur loyauté envers Chris Woakes, un lanceur de style similaire et qui, malgré sept ans de moins qu’Anderson, n’est plus tout jeune pour un joueur de cricket.

Un atout clé pour Woakes est son talent en tant que batteur, avec une moyenne au bâton de presque 28. Il est de loin le meilleur batteur parmi les lanceurs anglais, un véritable numéro huit qui a été promu au septième rang en l’absence du capitaine blessé, Ben Stokes.

 » C’est un bonus, n’est-ce pas?  » a déclaré Woakes. « C’est un atout supplémentaire qui me permet d’être potentiellement sélectionné devant quelqu’un qui ne peut pas tout à fait remplir ce rôle.  »

Woakes a aidé l’Angleterre à éliminer le Sri Lanka pour 238 guichets lors du premier jour de la série de trois matches, les hôtes atteignant ensuite 22-0 avant l’arrêt du jeu en raison de la mauvaise lumière à Manchester.

« Je pense fermement que nous avons passé une excellente journée, » a déclaré Woakes à Test Match Special. « Éliminer une équipe le premier jour et ne pas perdre de guichet à la fin, c’est toujours très satisfaisant. »

L’équipe d’Angleterre est dirigée pour la première fois par Ollie Pope, le vice-capitaine prenant les rênes en tant que capitaine pour cette série en raison de la blessure aux ischio-jambiers de Stokes.

Pope, âgé de 26 ans, n’a dirigé qu’un seul match de première classe auparavant et est seulement le cinquième homme différent à prendre les commandes de l’Angleterre lors d’un match de Test depuis 2009.

« Il est évident que ça change sans Ben sur le terrain, » a déclaré Woakes. « Je pense qu’Ollie s’en est bien sorti. Il a probablement dû se concentrer un peu plus que d’habitude.

« En tant que capitaine, vous devez être toujours sur le qui-vive, constamment en train de penser à la position des joueurs, aux changements de lanceurs et à la manière de prendre des guichets.

« Il a bien communiqué avec les lanceurs, discutant des options et des placements sur le terrain. Pour un capitaine inexpérimenté, je pense qu’il a fait un excellent travail. »

En conclusion, malgré les interrogations concernant la décision de mettre fin à la carrière de James Anderson, Chris Woakes a prouvé qu’il était un atout précieux pour l’équipe d’Angleterre, tant par ses performances au bâton que par son rôle de leader sur le terrain. La nomination d’Ollie Pope en tant que capitaine intérimaire a également été bien accueillie, témoignant de sa capacité à diriger l’équipe malgré son manque d’expérience à ce poste.