Andy Murray prend sa retraite : Des larmes partout alors que l’icône sportive britannique met fin à sa carrière à Paris en 2024

Andy Murray a pleuré. Dan Evans a pleuré. Même la présentatrice de télévision de la BBC, Clare Balding, a pleuré.

Dans les moments qui ont suivi la fin de la brillante carrière de Murray aux Jeux olympiques de Paris 2024, il y a eu un déferlement d’émotions.

Cela a été ressenti à Roland Garros par Murray, par ses coéquipiers britanniques, par les milliers de fans adorateurs scandant son nom.

Cela a également été ressenti à travers une nation qui ne verra jamais l’un de ses icônes sportives jouer professionnellement à nouveau – et la réaction de Balding a probablement résumé les sentiments de nombreux qui ont regardé ce héros britannique au fil des ans.

« Évidemment, c’était émouvant car c’est la dernière fois que je jouerai un match compétitif », a déclaré Murray, applaudi par sa mère Judy qui regardait.

« Mais je suis vraiment heureux maintenant. Je suis content de la manière dont cela s’est terminé. »

Murray n’est pas étranger à l’émotion en public, bien sûr.

Le plus célèbre a été les larmes sur le Central Court de Wimbledon après sa défaite face à Roger Federer en finale de 2012, l’endurcissant finalement auprès d’une part plus importante du public britannique.

« Cela ne va pas être facile… » avait-il dit à Sue Barker sur le court après le match ce jour-là, avant que les larmes ne viennent.

Avant cela, il avait eu les larmes aux yeux après sa défaite en finale de l’Open d’Australie 2010 contre Roger Federer – plaisantant qu’il pourrait « pleurer comme Roger… c’est dommage que je ne puisse pas jouer comme lui ».

Une fois qu’il a remporté ce titre du Grand Chelem – et deux autres après cela – ce sont les blessures qui ont conduit à plus de larmes.

En 2018, il a sangloté incontrôlablement sous sa serviette à l’Open de Washington alors qu’il luttait contre une douleur à la hanche.

À la veille de l’Open d’Australie 2019, Murray s’est effondré lors d’une conférence de presse pré-tournoi en révélant qu’il pourrait devoir prendre sa retraite en raison d’une chirurgie imminente de resurfaçage de la hanche, qu’il pensait mettre fin à sa carrière.

Cinq ans et demi plus tard, et après avoir tout donné lors de son retour, Murray était enfin content de dire stop.

« Cela a été vraiment difficile. Physiquement, au niveau de la douleur, je me sens mal », a-t-il déclaré.

« Physiquement, je peux bien évidemment monter sur le court et performer à un niveau compétitif.

« Nous étions proches de nous qualifier pour les tours de médailles ici. C’est bien mais la douleur et l’inconfort dans mon corps ne sont pas bons et c’est aussi pour cela que je suis heureux de terminer.

« Si je continuais et j’essayais encore, finalement une blessure aurait potentiellement mis fin à ma carrière.

« Je sais que maintenant est le bon moment et physiquement. »

Après que les larmes initiales à Roland Garros se soient évaporées, Murray, pensif, a révélé à quel point les derniers mois avaient été difficiles pour lui.

Une blessure à la cheville en mars a perturbé ce qui était déjà prévu pour être sa dernière saison et lorsqu’il a réussi à revenir au galop, sa participation à un adieu émotionnel à Wimbledon a été menacée car il a dû subir une opération du dos pour enlever un kyste.

Murray avait depuis longtemps concédé qu’il était peu probable d’avoir une « fin parfaite » mais il a admis avoir « accéléré sa rééducation » afin de jouer aux Jeux olympiques.

« Je suis content d’avoir pu terminer ici et de finir à ma manière », a-t-il déclaré.

« Parfois, ces dernières années, ce n’était pas une certitude.

« Et même quand je suis allé passer mon scanner au dos, le problème que j’avais avec cela, on m’a dit que je ne jouerais pas aux Jeux olympiques et je ne jouerais pas à Wimbledon.

« Alors je me sens chanceux d’avoir eu cette opportunité de jouer ici, de faire de grands matchs et de créer des souvenirs incroyables. »

Murray signifie beaucoup de choses différentes pour des personnes qui ne le connaissent même pas : icône sportive qui a porté le tennis britannique à de nouveaux sommets ; défenseur de l’égalité des sexes dans un sport dominé par les hommes ; un type formidable avec un humour acerbe et sec.

Le côté railleur de sa personnalité est de nouveau ressorti peu de temps après qu’il eut fini de parler aux médias.

« Je n’ai jamais vraiment aimé le tennis de toute façon », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. La bio de son compte X avait également été modifiée de ‘Je joue au tennis’ à ‘J’ai joué au tennis’.

Certains l’ont adoré. Certains ne l’ont jamais compris mais ont finalement été convaincus. Certains ne l’ont jamais compris du tout.

« C’est un gars génial et ça fait des années pour le tennis britannique et le tennis mondial », a déclaré Evans.

« Il a pris la parole sur des questions que d’autres ne parleraient pas. C’est un bon gars. »