Album rare à exposer au Mona en Tasmanie

Un album si rare et précieux que seuls quelques oreilles l’ont jamais écouté est sur le point d’être exposé dans une galerie australienne, offrant au public un avant-goût des pistes ultra-exclusives. Logé dans une boîte argentée ornée, Once Upon a Time in Shaolin – enregistré en secret par le Wu-Tang Clan pendant six ans – a été conçu comme une œuvre d’art. Seule une copie CD unique existe. Le disque du groupe de hip-hop avant-gardiste est le plus cher jamais vendu et a été prêté au Museum of Old and New Art (Mona) de Tasmanie.

Pendant 10 jours en juin, Mona organisera de petites soirées d’écoute où les membres du public pourront entendre un échantillon de 30 minutes de l’album. L’album fait partie de son exposition Namedropping, qui examine le statut, la notoriété et « la quête humaine ».

« De temps en temps, un objet sur cette planète possède des propriétés mystiques qui transcendent ses circonstances matérielles, » a déclaré le directeur des affaires curatoriales de Mona, Jarrod Rawlins. « Once Upon a Time in Shaolin est plus qu’un simple album, donc… J’ai su que je devais le faire entrer dans cette exposition. »

Enregistré à New York et produit à Marrakech entre 2006 et 2013, l’album comprend les neuf membres survivants du groupe – et met en vedette l’artiste pop Cher et l’actrice de Game of Thrones Carice Van Houten.

Le groupe a estimé que la valeur de la musique avait été dévaluée par le streaming en ligne et le piratage, et voulait adopter « une approche de type Renaissance vieille de 400 ans à la musique, en l’offrant comme une marchandise commandée ».

Il comprend une boîte en nickel sculptée à la main et un manuscrit relié en cuir contenant des paroles et un certificat d’authenticité – ainsi qu’une condition légale stipulant que le propriétaire ne peut pas sortir les 31 pistes pendant 88 ans.

Le producteur RZA l’a comparé à une œuvre d’art de Picasso ou à un artefact de l’Égypte ancienne. « C’est une originale unique plutôt qu’une copie maître d’un album », a-t-il déclaré lorsque l’album a été mis en vente en 2015.

En conséquence, seules quelques personnes sur la planète ont entendu des extraits des 31 pistes. Un groupe d’acheteurs potentiels et des médias ont entendu une section de 13 minutes en 2015, et le cadre disgracié de la firme pharmaceutique Martin Shkreli – qui a acheté l’album pour 2 millions de dollars – a diffusé des extraits de la musique sur YouTube pour célébrer la victoire électorale de Donald Trump en 2016.

Shkreli a ensuite été contraint de le remettre aux procureurs américains en 2018 après avoir été reconnu coupable de fraude envers les investisseurs, et il a ensuite été vendu au collectif d’art numérique Pleasr.

Dans un communiqué, Pleasr a déclaré que les soirées d’écoute de Mona – qui se dérouleront du 15 au 24 juin – ont aidé à réaliser la « vision audacieuse du groupe de faire d’un album en copie unique une œuvre d’art ».