Airbus UK construit le satellite Vigil pour surveiller les tempêtes solaires
Un satellite britannique pour surveiller le Soleil
Les ingénieurs britanniques mèneront le développement d’un nouveau satellite pour surveiller le Soleil et les éruptions énergétiques qu’il envoie vers la Terre. Cette annonce intervient à la suite de la tempête solaire majeure qui a frappé notre planète plus tôt ce mois-ci. L’événement, le plus important depuis 20 ans, a produit de magnifiques aurores boréales dans le ciel du monde entier.
L’entreprise Airbus UK assemblera Vigil et le préparera pour son lancement en 2031. Il s’agit d’une mission de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) d’une valeur de 340 millions d’euros (£290 millions). Le satellite sera envoyé à une position d’observation à environ 150 millions de km de la Terre pour voir l’écart entre notre planète et le Soleil.
Vigil fournira une perspective unique sur les éruptions solaires et les éjections de masse coronale (EMC) qui peuvent endommager les infrastructures terrestres. Actuellement, la plupart des informations sur cette « météorologie spatiale » proviennent de satellites qui observent le Soleil de face. Avec son point de vue spécial, Vigil pourra repérer les régions potentiellement problématiques sur la surface solaire avant qu’elles n’entrent dans le champ de vision de la Terre.
En plus de donner un avertissement supplémentaire de trois à quatre jours, Vigil permettra de suivre les régions actives du Soleil et d’augmenter la confiance dans la prédiction des éruptions solaires et des éjections de masse coronale. Ce nouveau satellite viendra compléter le réseau existant vieillissant et améliorera la prévision des événements solaires potentiellement dangereux pour notre planète.
