À quoi ressemblera l’avenir des vacances en croisière, selon les experts

L’année prochaine s’annonce comme le moment idéal pour des vacances en croisière, et il n’y a jamais eu autant d’options pour les voyageurs souhaitant passer du temps en mer. C’est le principal enseignement tiré par près de 100 experts réunis fin octobre lors du Sommet Cruise 2024 de Travel + Leisure, qui s’est tenu au Waldorf Astoria Cancun, au Mexique.

Parmi les participants de premier plan de l’industrie des croisières se trouvaient plus de 60 conseillers en voyages, dont plusieurs membres du Conseil consultatif de voyages de T+L. « Vous entendez vraiment les meilleurs de l’industrie », a déclaré Katy Bano, vice-présidente et éditrice de T+L, dans son discours d’ouverture.

Au cours de la conférence de deux jours, les participants ont entendu certains des plus grands experts mondiaux de l’industrie, dont Kelly Craighead, PDG de l’Association internationale des compagnies de croisières (CLIA).

« L’expérience de croisière de luxe est un phénomène », a déclaré Craighead, notant que 2025 devrait être une année record pour les voyages en croisière à l’échelle mondiale. Parmi les voyages extraordinaires discutés lors du sommet figuraient des voyages à travers les fjords de Norvège, une expédition au pôle Nord, un voyage pour voir des pingouins dans l’océan Austral, et des escapades bien-être relaxantes lors de croisières dans les Caraïbes ou en Méditerranée. Ont également été abordées les offres culinaires de haut niveau sur les navires de luxe de toutes sortes, ainsi que les avantages uniques des croisières fluviales.

Les invités de l’événement sont repartis avec de nouvelles idées sur la meilleure manière de commercialiser ces voyages, ainsi qu’une appréciation des avantages uniques de voyager en bateau, notamment la possibilité de déballer une fois tout en visitant plusieurs ports et la simplicité clé en main de réserver des vacances comprenant plusieurs pays.

« La croisière, c’est facile », a déclaré Carmen Teresa Targa, membre du Conseil consultatif de voyages, qui a pris la parole lors d’une table ronde sur les avantages de voyager en croisière avec plusieurs générations. « Tout est fait pour moi et je n’ai pas à réfléchir », a-t-elle ajouté en riant.

« Si vous parvenez à faire embarquer le voyageur de luxe sur un navire, il ne reviendra jamais en arrière », a convenu Bano.

En plus de plusieurs discussions en panel résumant les tendances de l’industrie, les participants au sommet ont également participé à une série d’ateliers animés par Crystal, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises et Viking.

Les participants ont également eu de nombreuses occasions de profiter de l’hospitalité du Waldorf Astoria Cancun, un fabuleux complexe situé à moins de 20 minutes de l’aéroport international de Cancun, sur la Riviera Maya au Mexique. La propriété en bord de mer est le premier hôtel de luxe spécialement conçu dans le portefeuille de Hilton en Amérique latine, avec deux piscines, une cuisine mexicaine fantastique et un spa de destination.

Hilton Hotels & Resorts a également plusieurs autres développements de luxe remarquables en cours, selon Phillip Peña et Feisal Jaffer, deux cadres qui ont détaillé l’empreinte mondiale croissante de LXR Hotels and Resorts lors du Sommet Cruise.

En plus des séminaires et des discussions en panel, les participants ont eu beaucoup de temps pour le réseautage et la collaboration lors de deux déjeuners de travail : l’un sponsorisé par Explora Journeys, la ligne haut de gamme bien notée dans les World’s Best Awards, et l’autre sponsorisé par AmaWaterways, un favori des votants des World’s Best Awards dans la catégorie des croisières fluviales.

Beaucoup de ceux qui ont participé au sommet sont repartis avec de nouvelles idées, ainsi que des prévisions optimistes sur l’avenir de l’industrie. Parmi les citations marquantes entendues lors du sommet :
– « Les clients ‘nouveaux dans les croisières’ doivent savoir que ces options de luxe existent », a déclaré Sandy Schadler, membre du Conseil consultatif de voyages.
– « Les destinations plus fraîches ont été un grand succès – elles sont énormes maintenant, en particulier les fjords de Norvège, le Groenland, l’Islande », a déclaré Brenna Abels de Regent.
– « Il n’a jamais été aussi sûr ou confortable de partir en expédition », a déclaré Ellen McIlvaine de Ponant.
– « Notre avocat a dit que je pouvais dire ceci : la croisière est le moyen le plus sûr de voyager », a convenu Craighead, PDG de la CLIA.
– « La génération Z est la plus enthousiaste à propos des croisières », a déclaré Anne Madison, une autre représentante de la CLIA présente.
– « Il y a tellement de variété à bord, nous pouvons satisfaire tous les goûts », a ajouté Nathan Hickman d’Oceania Cruises.
– « Crystal construit deux navires d’expédition », a indiqué Glen Rothe de Crystal, la compagnie qui intègre désormais l’expertise d’Abercrombie & Kent dans ses excursions à terre.

Dans l’ensemble, le thème de la possibilité semblait parcourir les débats, les conseillers, les sponsors et le personnel de T+L étant tous d’accord pour dire que l’avenir des croisières, en particulier haut de gamme, est plus prometteur que jamais. « Nous avons eu des parents qui ont retiré leurs enfants de l’école pour les emmener en croisière de Cape Town à Singapour pendant 30 jours », a déclaré Hickman lors d’une table ronde modérée par Andy Harmer de la CLIA. « Ils ont dit, ‘C’est plus important que l’école’. »