Ministère de la Justice poursuit Visa, alléguant que l’émetteur de cartes monopolise les marchés des cartes de débit

La justice américaine lance une poursuite antitrust contre Visa, l’accusant de pratiques anticoncurrentielles dans le marché des cartes de débit, ce qui aurait coûté des milliards de dollars aux consommateurs et aux entreprises. Le ministère de la Justice affirme que Visa pénalise les commerçants et les banques qui n’utilisent pas sa technologie de traitement des paiements pour les transactions par carte de débit, ce qui lui permet de facturer des frais supplémentaires pour chaque transaction sur son réseau. Cette situation aurait permis à Visa de prélever plus de 7 milliards de dollars de frais par an.

Le procureur général Merrick B. Garland a déclaré que Visa aurait accumulé illégalement le pouvoir d’extraire des frais bien au-delà de ce qu’elle pourrait facturer sur un marché concurrentiel, ce qui affecte les consommateurs en augmentant les prix ou en réduisant la qualité des services. Visa, de son côté, affirme que le procès ignore la concurrence croissante dans le secteur et promet de se défendre vigoureusement.

Cette affaire s’inscrit dans la politique agressive de l’administration Biden à l’encontre des entreprises américaines agissant comme des intermédiaires, telles que Ticketmaster et RealPage, ainsi que des géants de la technologie comme Apple et Google, accusés de comportement monopolistique. Le département de la Justice affirme que Visa utilise son réseau de transactions pour imposer des engagements de volume aux commerçants et aux banques, les empêchant d’utiliser des alternatives moins coûteuses sans subir des pénalités de « désloyauté ».

Visa avait déjà été sous le coup d’une enquête du département de la Justice en 2021 et avait vu son acquisition de Plaid bloquée pour des raisons antitrust. Depuis la pandémie, Visa a vu ses revenus augmenter grâce à la croissance des achats en ligne, même dans des secteurs traditionnellement en espèces. L’analyste Sanjay Sahrani estime que les revenus de Visa provenant des transactions par carte de débit représentent environ 10 % de son chiffre d’affaires.

Si le procès se poursuit, il pourrait s’étendre sur plusieurs années. Visa, qui a réalisé 3,325 billions de dollars de transactions sur son réseau au deuxième trimestre, a vu ses actions chuter de 5,5 % à la suite de cette annonce. La bataille judiciaire qui s’annonce entre Visa et le gouvernement américain s’annonce longue et complexe.