Ancienne cadre de FTX, Caroline Ellison fait face à une condamnation

Caroline Ellison, une ancienne haute dirigeante de l’empire cryptographique déchu de Sam Bankman-Fried chez FTX, risque des années de prison lorsqu’elle sera condamnée mardi pour fraude, mais les procureurs ont déclaré qu’elle mérite de la clémence pour sa « coopération extraordinaire » lors de l’enquête sur l’entreprise.

Ellison, âgée de 29 ans, a plaidé coupable il y a près de deux ans et a témoigné contre Bankman-Fried pendant près de trois jours lors d’un procès en novembre dernier.

Dans un document déposé auprès du tribunal, les procureurs ont déclaré que son témoignage était la « pierre angulaire du procès » contre Bankman-Fried, 32 ans, qui a été reconnu coupable de fraude et condamné à 25 ans de prison.

Demandant au tribunal une peine plus légère, les avocats d’Ellison ont cité à la fois son témoignage au procès et le traumatisme de sa relation amoureuse intermittente avec Bankman-Fried – bien qu’ils aient également souligné qu’elle n’essayait pas d’éviter sa responsabilité pour ses crimes.

« Caroline ne blâme personne d’autre que elle-même pour ce qu’elle a fait », ont écrit ses avocats dans un document déposé auprès du tribunal. « Elle regrette profondément son rôle et portera honte et remords dans sa tombe. »

FTX était l’une des bourses de cryptomonnaies les plus populaires au monde, connue pour sa publicité à la télévision lors du Super Bowl et sa campagne de lobbying intensive à Washington, avant de s’effondrer en 2022.

Les procureurs américains ont accusé Bankman-Fried et d’autres hauts dirigeants de piller les comptes des clients sur la bourse pour effectuer des investissements risqués, effectuer des millions de dollars de dons politiques illégaux, corrompre des officiels chinois et acheter des biens immobiliers de luxe dans les Caraïbes.

Ellison était directrice générale d’Alameda Research, un fonds spéculatif de cryptomonnaies contrôlé par Bankman-Fried qui était utilisé pour traiter certains fonds de clients de FTX.

Sa relation de travail avec Bankman-Fried a été compliquée par ses sentiments amoureux pour lui, ont écrit ses avocats dans un document déposé auprès du tribunal.

« Depuis le début, le comportement de M. Bankman-Fried était erratique et manipulateur. Il a initialement exprimé des sentiments forts pour Caroline et a suggéré que leur liaison se développerait en une relation complète. Mais après quelques semaines, il a ‘ghosté’ Caroline sans explication, l’évitant en dehors du travail et refusant de répondre aux messages qui n’étaient pas liés au travail », ont déclaré ses avocats.

Alors que l’entreprise commençait à décliner, Ellison a révélé la fraude massive aux employés qui travaillaient pour elle même avant que FTX ne dépose son bilan, ont écrit ses avocats.

Finalement, elle a également parlé longuement avec les enquêteurs américains.

« Ellison a coopéré à grands frais personnels et professionnels, endurent des critiques médiatiques et publiques sévères et tentatives d’intimidation de témoins par Bankman-Fried », ont écrit les procureurs.

Ils ont déclaré qu’elle était franche sur sa propre mauvaise conduite et était « uniquement en mesure d’expliquer non seulement le quoi et le comment des crimes de Bankman-Fried, mais aussi le pourquoi. »

« Dans ses nombreuses réunions avec le gouvernement, Ellison a abordé sa coopération avec un remarquable honnêteté, remords et sérieux », ont-ils écrit. « Elle s’est consacrée à un examen approfondi des documents qui ont aidé à identifier des documents de corroboration clés dans une enquête entravée par la destruction systématique de preuves par Bankman-Fried. »

Ils ont indiqué que son témoignage lors du procès était crédible et convaincant.

Le juge Lewis A. Kaplan décidera de la peine.

Depuis avoir témoigné au procès de Bankman-Fried, Ellison s’est engagée dans un vaste travail de bienfaisance, a écrit un roman et a travaillé avec ses parents sur un manuel de mathématiques pour les étudiants avancés du secondaire, selon ses avocats.

Ils ont dit qu’elle a également maintenant une relation amoureuse saine et a renoué avec des amis du lycée avec lesquels elle avait perdu contact lorsqu’elle travaillait pour Bankman-Fried de 2017 jusqu’à fin 2022.

(Content source: AP News)