Sean ‘Diddy’ Combs restera en prison après que la caution lui a été refusée pour la deuxième fois

NEW YORK — Le juge rejette la proposition de Sean « Diddy » Combs d’attendre son procès pour trafic sexuel dans le luxe de sa maison en Floride

Sean « Diddy » Combs restera derrière les barreaux après que le juge a rejeté mercredi la proposition du magnat du hip-hop de passer son procès pour trafic sexuel dans le luxe de sa maison en Floride plutôt que dans une sombre prison fédérale de Brooklyn.

Le juge fédéral Andrew L. Carter a statué que le plan de Combs – qui comprenait une offre de caution de 50 millions de dollars, une surveillance GPS et des restrictions strictes sur les visiteurs – était « insuffisant » pour garantir la sécurité de la communauté et l’intégrité de son affaire.

Carter, en accord avec les procureurs qui ont combattu pour garder Combs en prison, a estimé qu’aucune condition de sa libération ne pouvait prévenir le risque qu’il menace ou nuise aux témoins – un chef d’accusation central dans son affaire.

Les avocats de Combs ont fait une deuxième tentative en autant de jours pour le libérer du Metropolitan Detention Center, où il est détenu depuis avoir plaidé non coupable mardi des accusations de violence physique et sexuelle à l’égard de femmes pendant des années.

Combs est en garde à vue fédérale depuis son arrestation lundi soir dans un hôtel de Manhattan. Un magistrat fédéral a rejeté la demande initiale de caution de Combs mardi. Mercredi, lui et ses avocats sont repartis bredouilles auprès de Carter, le juge qui présidera son procès.

L’avocat de la défense, Marc Agnifilo, affirme qu’il demandera maintenant à la Cour d’appel du 2e circuit des États-Unis d’annuler la décision de Carter et de libérer Combs. En attendant, il veut que Combs soit transféré de la prison de Brooklyn, qui est en proie à une violence généralisée et à des conditions horribles, à une prison dans le New Jersey. Carter a déclaré que les décisions sur le placement relèvent entièrement du Bureau fédéral des prisons.

« Je ne vais pas le laisser passer ne serait-ce qu’une journée de plus dans cette prison », a déclaré Agnifilo aux journalistes à l’extérieur de la salle d’audience.

Combs a regardé les membres de sa famille et a tapé plusieurs fois sur son cœur au début de l’audience de mercredi, puis est resté stoïque en écoutant les arguments. Après, alors que des agents fédéraux l’emmenaient, ses proches se sont sobrement étreints et ont échangé des poignées de main.

Combs, 54 ans, est accusé dans un acte d’accusation d’avoir utilisé son « pouvoir et prestige » pour inciter des victimes féminines et des travailleurs du sexe masculins à participer à des performances sexuelles droguées, élaborées et souvent filmées, qu’il a organisées, auxquelles il a participé et souvent enregistrées en vidéo. Les événements pouvaient parfois durer des jours et Combs et les victimes recevaient souvent des fluides IV pour récupérer, selon l’acte d’accusation.

L’acte d’accusation allègue que Combs a contraint et maltraité des femmes pendant des années, avec l’aide d’un réseau d’associés et d’employés, en utilisant le chantage et des actes violents, dont des enlèvements, des incendies criminels et des passages à tabac physiques, pour empêcher les victimes de parler.

En plaidant pour garder Combs en prison, la procureure Emily Johnson a déclaré à Carter que le rappeur autrefois célébré avait une longue histoire d’intimidation à la fois des accusateurs et des témoins de ses abus présumés. Elle a cité des messages texte de femmes qui ont déclaré que Combs les avait forcées à participer à des performances sexuelles et les avait ensuite menacées de divulguer des vidéos d’elles en train d’effectuer des actes sexuels.

Johnson a déclaré que l’équipe de défense de Combs « minimisait et sous-estimait de façon horrible » la propension à la violence de Combs, en critiquant la représentation par son avocat d’une agression de 2016 dans un hôtel de Los Angeles comme une querelle amoureuse. Une vidéo de sécurité de l’événement, qui n’a été révélée qu’en mai, a montré Combs frappant et donnant des coups de pied à sa petite amie de l’époque, la chanteuse R&B Cassie, dans un couloir d’hôtel.

« Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça ? », a demandé Carter, incrédule.

Johnson s’est également appuyée sur un message texte d’une femme affirmant que Combs l’avait traînée dans un couloir par les cheveux. Selon Johnson, la femme aurait dit au rappeur : « Je ne suis pas une poupée de chiffon, je suis l’enfant de quelqu’un. »

« Il y a un schéma de maltraitance de longue date ici », a déclaré Johnson.

La maison de Combs en Floride se trouve sur Star Island, un îlot artificiel de Biscayne Bay près de Miami Beach, accessible seulement par une chaussée ou un bateau. C’est l’un des endroits les plus chers pour vivre aux États-Unis. La demande de Combs faisait écho à celle d’une longue liste de riches accusés qui ont proposé de verser des cautionnements de plusieurs millions de dollars en échange de détention à domicile dans des environnements luxueux.

S’il avait obtenu une caution, Combs aurait été confiné chez lui, avec des visites restreintes à sa famille, ses gardiens de propriété et des amis non considérés comme des co-conspirateurs, ont déclaré ses avocats. Après que les procureurs ont déclaré avoir exécuté un mandat de perquisition mardi chez le chef de la sécurité privée de Combs, ses avocats ont proposé d’embaucher une nouvelle entreprise pour le surveiller et s’assurer qu’il respectait l’accord proposé.

Carter est resté inflexible, qualifiant le plan de « système soi-disant infaillible ».

De nombreuses allégations de l’acte d’accusation de Combs font écho à des accusations formulées dans une plainte en novembre déposée par Cassie, dont le nom légal est Casandra Ventura. Combs a réglé la plainte dès le lendemain, mais ses allégations le poursuivent depuis.

L’AP ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d’abus sexuels à moins qu’ils ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Ventura.

Sans nommer Ventura mais en faisant clairement référence à elle, Agnifilo a soutenu que l’ensemble de l’affaire pénale découle d’une relation longue et troublée mais consentante qui a capoté en raison de l’infidélité. Les « Freak Offs », a-t-il soutenu, étaient une expansion de cette relation, et non coercitive.

« Le sexe et la violence étaient totalement distincts et motivés par des choses totalement différentes », a déclaré Agnifilo, soutenant que Combs et Cassie ont fait venir des travailleurs du sexe dans leur relation car « c’était ainsi que ces deux adultes choisissaient d’être intimes ».

Les procureurs ont décrit le cas comme plus vaste. Ils ont déclaré avoir interrogé plus de 50 victimes et témoins.

Comme de nombreuses figures du hip-hop vieillissantes, le fondateur de Bad Boy Records, Combs, avait établi une image publique plus douce. Père de sept enfants, il était un homme d’affaires respecté dont la « White Party » annuelle des Hamptons était autrefois une invitation incontournable pour l’élite internationale en jetset.

Mais les procureurs ont déclaré qu’il avait facilité ses crimes en utilisant les mêmes entreprises, les mêmes personnes et les mêmes méthodes qui l’avaient propulsé au pouvoir. Ils ont déclaré qu’ils prouveraient les accusations avec des dossiers financiers et de voyage, des communications électroniques et des vidéos des « Freak Offs ».

En mars, les autorités ont perquisitionné les maisons de Los Angeles et de la Floride de Combs, saisissant des drogues, des vidéos et plus de 1 000 bouteilles d’huile pour bébé et de lubrifiant, ont déclaré les procureurs. Ils ont également saisi des armes et des munitions, dont trois AR-15 avec des numéros de série effacés.

Une condamnation pour chaque accusation nécessiterait une peine obligatoire de 15 ans de prison avec la possibilité d’une peine de réclusion à perpétuité.

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Cet article a été édité pour corriger l’orthographe du prénom légal de Cassie : Casandra, et non Cassandra.

Cet article a été écrit par Dalton de Los Angeles.