La performance exceptionnelle de Napheesa Collier a mené le Minnesota Lynx au sommet de la WNBA

Depuis la pause olympique, Napheesa Collier et le Minnesota Lynx sont presque imbattables.

La star des Lynx, qui a aidé les États-Unis à remporter sa huitième médaille d’or olympique consécutive, affiche une moyenne de 20,7 points, 9,2 rebonds et 3,1 passes décisives et l’équipe a remporté 12 des 13 matchs depuis les Jeux de Paris pour se hisser à la deuxième place au classement.

Elle a également été un pilier en défense alors que les Lynx n’ont concédé en moyenne que 78 points dans ces matchs. Lors des quatre dernières rencontres, y compris une victoire éclatante sur les New York Liberty dimanche, Minnesota n’a pas permis à une équipe d’atteindre les 80 points.

« Chaque année, elle sait que si elle joue comme une MVP, notre équipe a une chance d’être très performante », a déclaré l’entraîneur de Minnesota, Cheryl Reeve. « C’est ce que nous avons vu cette année. De chaque côté, son impact défensif chaque soir est différent, il y a différentes façons de l’utiliser. Elle est défenseur de l’année et MVP, c’est pourquoi nous sommes là où nous sommes. »

Dans toute autre année où A’ja Wilson ne réalisait pas des performances historiques, Collier serait l’une des favorites pour le prix principal de la ligue. Malheureusement pour la star des Lynx, Wilson a été vraiment incroyable, devenant la première joueuse de l’histoire de la WNBA à marquer plus de 1 000 points en une saison et à afficher une moyenne de 27,0 points – la plus élevée de l’histoire de la ligue.

Cela n’enlève rien à ce que Collier et les Lynx ont accompli. En début de saison, Minnesota n’était pas considéré comme l’une des équipes d’élite de la ligue comme Las Vegas, New York ou Seattle. Les Lynx ont percé, remportant la Coupe du Commissaire plus tôt dans l’année et terminant maintenant parmi les trois meilleures équipes de la saison régulière.

« Nous avons une idée très précise de qui nous sommes et si je devais décrire notre équipe, je dirais que chacun est à l’aise dans sa peau et nous nous acceptons tous tels que nous sommes, ce qui nous donne à tous de la confiance », a déclaré Reeve.

Minnesota a pris la première place du classement AP WNBA à New York, marquant la première fois cette saison que les Lynx sont numéro 1 et mettant fin à la série de 10 semaines de la Liberty. Ils sont passés à la deuxième place. Las Vegas est remonté en troisième position, suivis de Connecticut et d’Indiana. Seattle, Phoenix et Chicago ont suivi le Fever. Washington et Atlanta occupaient la huitième et la neuvième place tandis que Dallas et Los Angeles complétaient le classement.

Caitlin Clark continue son assaut sur les livres des records de la WNBA. Elle a battu le record de score en une saison de rookie, battant le record de Seimone Augustus de 744 points établi en 2006. La rookie de l’Indiana Fever a marqué un record personnel de 35 points dans la victoire sur Dallas pour y parvenir. Deux jours plus tôt, Clark a battu le record de la WNBA pour les passes décisives en une seule saison, dépassant le record d’Alyssa Thomas établi l’année dernière avec 316 passes décisives. Clark en compte désormais 329 avec un dernier match à jouer à Washington jeudi.

La rookie des Sparks, Rickea Jackson, a encore eu une bonne semaine, avec une moyenne de 20 points, 3,3 rebonds et 2,7 passes décisives alors que Los Angeles perdait ses trois matchs. Cette saison, l’ancienne star du Tennessee affiche une moyenne de 13,4 points, 3,8 rebonds et 1,5 passes décisives.

Wilson a réalisé un autre ensemble de performances impressionnantes pour remporter le titre de Joueuse de la semaine de l’AP alors que la star des Aces affichait une moyenne de 23,7 points, 12,7 rebonds et 2,3 contres pour aider Las Vegas à remporter 3 des 3 matchs et rester en course pour la troisième place. Kelsey Mitchell de l’Indiana a également reçu des votes.

Les playoffs de la WNBA débutent dimanche avec les quatre séries du premier tour disputant leur premier match.

En conclusion, Napheesa Collier et le Minnesota Lynx ont dominé la ligue depuis la pause olympique, affichant une présence forte des deux côtés du terrain et surmontant les attentes pour s’affirmer comme l’une des meilleures équipes de la saison régulière. Malgré la performance exceptionnelle d’A’ja Wilson, Collier a été une force incontournable pour les Lynx et mérite une reconnaissance pour ses exploits cette saison. La course aux playoffs promet d’être intense, avec de nombreuses équipes talentueuses en lice pour le titre.