Un milliardaire FrenchTech revient sur Terre après sa première sortie spatiale privée

Un milliardaire astronaute est revenu sur Terre après une mission historique

Un milliardaire astronaute est revenu sur Terre avec son équipage dimanche, mettant fin à une mission de cinq jours qui les a élevés plus haut que quiconque n’avait voyagé depuis les marcheurs lunaires de la NASA. La capsule de SpaceX a amerri dans le golfe du Mexique près de Dry Tortugas, en Floride, dans l’obscurité d’avant l’aube, transportant l’entrepreneur technologique Jared Isaacman, deux ingénieurs de SpaceX et un ancien pilote des Thunderbirds de l’US Air Force.

Ils ont réussi la première sortie extravéhiculaire privée en orbite à près de 460 miles (740 kilomètres) au-dessus de la Terre, plus haut que la Station spatiale internationale et le télescope spatial Hubble. Leur vaisseau a atteint une altitude maximale de 875 miles (1 408 kilomètres) après le décollage de mardi. Isaacman est devenu la 264e personne à effectuer une sortie extravéhiculaire depuis que l’ancienne Union soviétique a réalisé la première en 1965, et Sarah Gillis de SpaceX la 265e. Jusqu’à présent, toutes les sorties extravéhiculaires étaient effectuées par des astronautes professionnels.

« Mission accomplie », a radio Isaacman alors que la capsule flottait sur l’eau, attendant l’équipe de récupération. En moins d’une heure, les quatre étaient sortis de leur vaisseau spatial, brandissant les poings de joie en émergeant sur le pont du navire.

C’était la première fois que SpaceX visait un amerissage près de Dry Tortugas, un groupe d’îles à 70 miles (113 kilomètres) à l’ouest de Key West. Pour célébrer ce nouvel emplacement, les employés de SpaceX ont apporté un grand ballon tortue verte au centre de contrôle de la mission au siège de l’entreprise à Hawthorne, en Californie. La société cible généralement plus près de la côte de la Floride, mais deux semaines de mauvais bulletins météorologiques ont incité SpaceX à chercher ailleurs.

Au cours de la sortie spatiale commerciale de jeudi, l’écoutille de la capsule Dragon n’a été ouverte que pendant une demi-heure. Isaacman n’est sorti que jusqu’à sa taille pour tester brièvement la nouvelle combinaison spatiale de SpaceX, suivi de Gillis, qui était à la hauteur du genou alors qu’elle fléchissait ses bras et ses jambes pendant plusieurs minutes. Gillis, une violoniste classiquement formée, a également donné un concert en orbite plus tôt dans la semaine.

La sortie extravéhiculaire a duré moins de deux heures, considérablement plus courte que celles à la Station spatiale internationale. La majeure partie de ce temps était nécessaire pour dépressuriser l’ensemble de la capsule, puis restaurer l’air de la cabine. Même Anna Menon et Scott « Kidd » Poteet de SpaceX, restés attachés, portaient des combinaisons spatiales.

SpaceX considère cet exercice bref comme un point de départ pour tester la technologie des combinaisons spatiales pour de futures missions plus longues vers Mars.

Il s’agissait du deuxième vol charté d’Isaacman avec SpaceX, avec deux autres à venir dans le cadre de son programme d’exploration spatiale financé personnellement nommé Polaris d’après l’Étoile du Nord. Il a payé une somme non divulguée pour son premier vol spatial en 2021, emmenant avec lui des gagnants de concours et un survivant du cancer pédiatrique tout en collectant plus de 250 millions de dollars pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude.

Pour la mission Polaris Dawn terminée, le fondateur et PDG de la société de traitement des cartes de crédit Shift4 a partagé le coût avec SpaceX. Isaacman ne divulguera pas le montant qu’il a dépensé.

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