Formule 1 : McLaren s’apprête à donner la priorité à Lando Norris pour le reste de 2024 alors qu’il tente de rattraper Max Verstappen

McLaren change de philosophie de course alors que Lando Norris essaie de rattraper Max Verstappen pour le titre de champion de Formule 1.

Le directeur de l’équipe de McLaren F1, Andrea Stella, a déclaré à la BBC que l’équipe allait commencer à faire de la réussite de Norris la priorité pour le reste de la saison. McLaren a laissé Norris et Oscar Piastri courir pour la majorité de la saison jusqu’à présent, bien qu’elle ait fourni le plus grand exemple d’ordres d’équipe de la saison.

Verstappen mène le classement des pilotes avec 303 points. Norris est deuxième avec 241 points et a été plus rapide que Verstappen depuis le début de l’été.

McLaren a verrouillé la première ligne lors de la dernière course à Monza, avec Norris en pole position devant Piastri. Les deux pilotes se sont affrontés au départ du premier tour et Piastri a dépassé pour prendre la tête. Piastri a ensuite terminé deuxième derrière Charles Leclerc de Ferrari sur une stratégie à un arrêt et Norris était troisième.

Plus tôt cette saison, Piastri a remporté sa première victoire en carrière au Grand Prix de Hongrie lorsque McLaren a demandé à Norris de laisser passer Piastri. L’Australien avait mené une grande partie de la course, mais la stratégie tardive aux stands de Norris lui a permis de prendre la tête lors du dernier arrêt aux stands. McLaren a exigé que Norris laisse passer Piastri, ce qu’il a fait dans les derniers tours.

Si McLaren avait laissé Norris en tête en Hongrie, il aurait eu 248 points et serait revenu à 55 points de Verstappen. Le total serait de 52 s’ils avaient demandé à Piastri de laisser passer Norris à Monza également.

Les ordres d’équipe sont parfois une réalité difficile à accepter dans la Formule 1, même s’ils ne sont pas amusants à regarder à moins d’être fan du pilote qui en bénéficie. Mais ce mouvement est la bonne option stratégique pour McLaren pour le moment.

Norris rattrape Verstappen au classement et a besoin de toute l’aide possible. Verstappen n’a pas gagné depuis le 23 juin en Espagne et traverse une période de six courses sans victoire. Norris n’a pas terminé plus bas que cinquième lors des cinq dernières courses et a quatre podiums dans cette période.

Depuis sa dernière place en Autriche le 30 juin, Norris a réduit l’avance de Verstappen de 19 points. C’est un rythme qui rendra la course au titre loin d’être une formalité, mais qui ne donne pas non plus à Norris beaucoup de chances de remporter le titre.

En revanche, McLaren est le grand favori pour remporter le titre des constructeurs. Avec le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, en difficulté pour la majeure partie de la saison et Piastri tenant tête à Norris, McLaren est juste à huit points de Red Bull pour le titre des constructeurs. Il est très possible – voire probable – que McLaren quitte la course de dimanche à Bakou en tête du classement des constructeurs.